Colapinto indifférent aux commentaires de Clarkson : je ne le connais pas vraiment

Les supporters argentins ont de nouveau fait parler d’eux le week-end dernier. Cette fois, toutefois, ce n’est pas une manœuvre de Franco Colapinto ou de l’un de ses rivaux qui a déclenché le débat, mais Jeremy Clarkson. La légende de la télévision britannique, grand fan de Formule 1 et d’Alpine, avait fait l’expérience de la toxicité des supporters argentins bien avant les rivaux de Franco.

L’émission Top Gear de Clarkson avait vécu une mésaventure dans ce pays d’Amérique du Sud en 2014, lorsque l’équipe de la BBC y tournait son épisode spécial en Patagonie – l’une des aventures les plus spectaculaires du légendaire trio télévisuel. L’équipe avait littéralement dû fuir le pays après que des Argentins s’étaient convaincus que la plaque d’immatriculation de la voiture de Jeremy faisait référence à la guerre des Malouines.

C’est précisément cette expérience qui a poussé Jeremy à faire une blague sur Colapinto à Austin. « Franco a écopé d’une pénalité sur la grille parce qu’il est argentin. Probablement. Enfin, moi, je lui en donnerais une pour ça », a déclaré Jeremy à Sky à Austin.

Bien sûr, il s’agissait d’une blague, mais les Argentins ne goûtent pas ce genre d’humour, et une vague de réactions hostiles a suivi, que l’entourage de Colapinto a inutilement attisée. « Les commentaires de Jeremy Clarkson sur la nationalité de Franco étaient totalement inacceptables. Ce genre de remarques n’a pas sa place en Formule 1, peu importe qui les tient ou si elles sont censées être une plaisanterie », a déclaré le manager de Colapinto, Jamie Campbell-Walter.

Par un concours de circonstances, Jeremy est devenu l’une des célébrités qui soutiennent Alpine, l’usine de l’écurie à Enstone étant située près de sa ferme. Clarkson a rendu visite à l’équipe à plusieurs reprises et a même offert une bière à chaque employé après le podium d’Esteban Ocon au Grand Prix de Monaco 2023. À Austin également, lui et le producteur Andy Wilman ont été reçus par Flavio Briatore dans le motorhome d’Alpine. Jeremy est assurément un fan d’Alpine, et donc aussi de Colapinto.

Heureusement, contrairement à son entourage, Franco a choisi de faire profil bas – une décision raisonnable compte tenu de la popularité de Jeremy au sein d’Alpine (désormais, dans les faits, une écurie britannique).

« Bien sûr, cela n’a rien à voir avec l’équipe. Il a donné une interview de son côté, cela n’a aucun rapport avec l’équipe. Je crois qu’il a toujours eu tendance à plaisanter, je ne le connais pas vraiment, mais c’est ce qu’on m’a dit », a déclaré Colapinto aux médias en zone mixte.

« Je n’ai pas vraiment vu ce qu’il a dit, mais j’ai entendu que Jamie [Campbell-Walter, le manager de Colapinto] avait publié quelque chose sur les réseaux sociaux », a poursuivi le pilote argentin.

« Je suppose qu’il faut simplement essayer de nous concentrer sur nous-mêmes. J’essaie d’améliorer la situation. Bien sûr, cela demande un peu l’aide de beaucoup de monde, pas seulement de moi. Nous verrons comment tout cela se termine, mais oui, ce n’est pas idéal, je suppose », a ajouté Colapinto.