Newey, un déserteur ? Horner n’aurait pas pleinement compris sa frustration envers Renault
Getty Images/Aston Martin
L’édition en langue originale de l’autobiographie de Christian Horner est en librairie depuis une semaine, et les personnalités qu’il y évoque commencent à réagir. Certaines de ses déclarations sont toutefois très controversées. C’est notamment le cas de ses propos sur Adrian Newey, à qui Horner affirme ne plus avoir pu faire confiance à partir de 2014. Qu’en pense le génie de la conception ?
Dans son livre Drive, Horner a également formulé des reproches à l’encontre de Newey, son bras droit sur le plan technique pendant 20 ans. Il affirme lui avoir fait confiance jusqu’en 2014, mais plus après, parce qu’il avait voulu quitter Red Bull « à la première difficulté ». « Je ne pouvais plus compter sur lui », se souvient-il à propos des discussions de Newey avec Ferrari.
À Austin, les journalistes ont voulu recueillir la réaction de Newey. En conférence de presse, il a expliqué s’il avait réellement voulu « quitter le navire ».
« Vous avez tout à fait raison de le dire : non, je n’en ai encore rien lu », a répondu Adrian Newey à propos du livre, avant d’expliquer pourquoi Christian Horner avait pu avoir le sentiment qu’il voulait partir. « En 2014, je pense qu’en tant que concepteur de châssis, si le motoriste connaît une mauvaise année, ce sont des choses qui arrivent et on l’accepte. »
Avec Renault, en revanche, la situation était différente. « Si le motoriste connaît une mauvaise année et ne semble pas avoir la moindre intention d’essayer de résoudre le problème, c’est une tout autre histoire et les perspectives sont alors bien sombres. Et c’est malheureusement la situation à laquelle nous avons été confrontés en 2014. »
Le manque de détermination de Renault a coûté plusieurs saisons à Red Bull. L’équipe de Newey aurait pu construire le meilleur châssis de l’histoire du sport automobile, elle aurait tout de même dû se contenter d’accumuler les troisièmes places, tant les unités de puissance Mercedes dominaient.
« Et, de fait, la situation avec ce fournisseur n’a pas vraiment changé jusqu’à notre passage chez Honda en 2019 », a rappelé Newey. « Vous pouvez donc imaginer à quel point c’était douloureux et frustrant pour moi. Je pense que Christian ne l’avait peut-être pas pleinement compris. Mais j’avais effectivement entamé des discussions. »
Newey n’a pas commenté le reste du livre de Horner, même s’il a sans doute vu les différents extraits publiés par les sites de Formule 1 ces dernières semaines. Quoi qu’il en soit, Newey a tenu à rassurer en affirmant que Horner et lui « restent amis ». « Comme beaucoup d’entre vous le savent, je suis le parrain de sa fille Olivia. »
Il y a un point du livre de Horner sur lequel Newey est d’accord : son expérience chez Aston Martin ressemble aux débuts de Red Bull, après le rachat de Jaguar par Dietrich Mateschitz. « Je pense qu’il y a effectivement beaucoup de parallèles entre mes débuts chez Red Bull et mes débuts chez Aston Martin. »
« Ce sont deux équipes qui avaient connu pas mal de turbulences au cours de leur histoire, avec des changements de propriétaires, de dirigeants, etc. Il s’agit ensuite vraiment, comme nous en avons déjà parlé, de faire travailler tout le monde ensemble, d’essayer de décloisonner les services et d’améliorer la culture de l’équipe. Et j’ai retrouvé exactement la même situation », a-t-il conclu.