McLaren

McLaren est l’un des rares exemples dans l’histoire de la Formule 1 d’une écurie dont le fondateur a remporté un Grand Prix au volant d’une voiture portant son nom. Le Néo-Zélandais Bruce McLaren a accompli cet exploit en 1968, posant les fondations de l’une des équipes les plus titrées du championnat. À la fin de la saison 2025, l’écurie britannique basée à Woking comptait dix titres mondiaux des constructeurs et treize titres mondiaux des pilotes. Ayrton Senna, Alain Prost, Mika Häkkinen et Lewis Hamilton ont contribué à écrire son histoire, dont Lando Norris et Oscar Piastri signent le dernier chapitre victorieux.

Bruce McLaren, la naissance de l’écurie et ses premiers titres mondiaux

L’histoire de McLaren commence en 1963, lorsque le pilote néo-zélandais Bruce McLaren fonde sa propre structure de compétition, Bruce McLaren Motor Racing. Celle-ci s’engage en Formule 1 en 1966 et fait ses débuts au Grand Prix de Monaco. McLaren pilote sa propre M2B, mais un problème technique le contraint à abandonner.

La première victoire arrive au Grand Prix de Belgique 1968, à Spa-Francorchamps. Bruce McLaren devient alors le deuxième pilote, après Jack Brabham, à remporter une course du championnat du monde de Formule 1 au volant d’une voiture de sa propre marque. Son compatriote Denny Hulme, champion du monde 1967, constitue également un renfort important pour l’équipe durant cette période.

Un drame vient assombrir le développement de l’écurie le 2 juin 1970 : Bruce McLaren se tue au volant d’une voiture de sport lors d’essais à Goodwood, en Grande-Bretagne. Teddy Mayer reprend la direction de l’équipe, assurant la poursuite de ses activités tout en continuant à la rendre compétitive.

Le premier grand succès après la disparition du fondateur survient en 1974. Le Brésilien Emerson Fittipaldi décroche le titre mondial des pilotes, tandis que McLaren remporte son premier titre des constructeurs. Deux ans plus tard, James Hunt offre une nouvelle couronne des pilotes à l’écurie, devançant d’un seul point Niki Lauda, pilote Ferrari, au terme d’une lutte riche en rebondissements.

Ayrton Senna, Alain Prost et l’âge d’or de McLaren

Au début des années 1980, McLaren passe sous la direction de Ron Dennis, dont l’arrivée marque le début d’une nouvelle période particulièrement fructueuse. Le concepteur John Barnard joue un rôle important en donnant naissance à la révolutionnaire MP4/1 et à sa monocoque en fibre de carbone. Cette nouvelle technologie influence profondément la conception des monoplaces de Formule 1 et s’impose progressivement comme la norme dans le championnat.

McLaren domine la saison 1984 avec ses moteurs TAG-Porsche. Niki Lauda décroche son troisième titre mondial, devançant son coéquipier Alain Prost d’un demi-point. L’écurie remporte également son deuxième championnat des constructeurs. Prost s’adjuge ensuite les titres des pilotes en 1985 et 1986.

C’est en 1988 que McLaren exerce sa plus grande domination. Au volant de la MP4/4 à moteur Honda, Ayrton Senna et Alain Prost remportent 15 des 16 Grands Prix. Le Brésilien décroche son premier titre mondial, tandis que sa rivalité avec son coéquipier français se transforme progressivement en conflit ouvert.

Prost devient champion du monde en 1989, puis Senna triomphe en 1990 et 1991. McLaren remporte quatre titres consécutifs des constructeurs durant cette période, confortant sa place parmi les écuries les plus titrées de l’histoire de la F1.

Un nouveau chapitre victorieux s’ouvre à la fin des années 1990. Sous la direction technique d’Adrian Newey et avec des moteurs Mercedes, Mika Häkkinen remporte deux titres des pilotes, en 1998 et 1999. McLaren décroche également son huitième championnat des constructeurs en 1998. David Coulthard, vainqueur de treize Grands Prix pour l’écurie, est alors un élément important de son duo de pilotes.

Lewis Hamilton et le dernier titre de McLaren avant une longue attente

Après le passage à l’an 2000, McLaren poursuit son partenariat avec Mercedes et se bat régulièrement aux avant-postes. L’écurie doit toutefois attendre 2008 pour décrocher un nouveau titre mondial.

Lewis Hamilton s’impose comme une figure majeure de l’équipe dès ses débuts en Formule 1 en 2007. Il dispute le titre à Fernando Alonso et à Kimi Räikkönen dès sa première saison, mais termine deuxième du classement final. Cette saison est également assombrie par le scandale d’espionnage impliquant des documents confidentiels de Ferrari, qui vaut à McLaren une exclusion du championnat des constructeurs et une lourde amende.

Un an plus tard, Hamilton décroche son premier titre mondial. Le championnat 2008 ne se joue que dans les derniers instants du Grand Prix du Brésil, où le Britannique arrache dans les derniers virages la cinquième place dont il a besoin. Il devance finalement d’un seul point Felipe Massa, pilote Ferrari.

Dans les années qui suivent, McLaren s’éloigne toutefois progressivement de la lutte pour le titre. Malgré la présence de Hamilton et, à partir de 2010, d’un autre champion du monde, Jenson Button, sa dernière victoire avant une longue disette intervient au Grand Prix du Brésil 2012.

La période suivante est marquée par une nette baisse des performances. Le retour du partenariat avec Honda, entre 2015 et 2017, s’avère particulièrement difficile : McLaren souffre du manque de puissance et de fiabilité de ses unités de puissance. Même le double champion du monde Fernando Alonso ne parvient pas à redresser sensiblement la situation.

Les résultats commencent à s’améliorer après le passage aux moteurs Renault, puis le retour aux unités de puissance Mercedes. En 2021, Daniel Ricciardo remporte le Grand Prix d’Italie à Monza, devant Lando Norris. McLaren renoue ainsi avec la victoire en Formule 1 après près de neuf ans d’attente.

Le retour de McLaren au sommet et le titre des constructeurs 2024

L’arrivée de Zak Brown à la direction de McLaren marque un tournant majeur. Le dirigeant américain contribue progressivement à réorganiser l’écurie, à renforcer son département technique et à attirer de nouveaux investissements. Avant la saison 2023, Andrea Stella devient directeur d’équipe, après avoir occupé plusieurs fonctions techniques.

McLaren aborde 2023 avec un duo composé de Lando Norris et d’Oscar Piastri, mais les premières courses révèlent d’importantes faiblesses sur la monoplace. De profondes évolutions techniques apportées au fil de la saison permettent de renverser la situation. Norris commence à monter régulièrement sur le podium, tandis que Piastri, débutant en F1, confirme son potentiel en remportant le sprint au Qatar.

Cette montée en puissance se poursuit en 2024. McLaren renforce considérablement son équipe technique, avec notamment l’arrivée de Rob Marshall, concepteur expérimenté venu de Red Bull. Peter Prodromou joue un rôle important dans le développement aérodynamique.

Norris offre à l’équipe sa première victoire de la saison au Grand Prix de Miami, signant à cette occasion son premier succès en Formule 1. Piastri remporte sa première victoire au Grand Prix de Hongrie, avant de récidiver en Azerbaïdjan.

McLaren prend progressivement le dessus sur Red Bull Racing, tandis que Ferrari devient son principal rival pour le championnat des constructeurs. Le classement final ne se décide qu’au Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche de la saison, remporté par Norris.

McLaren décroche son neuvième championnat des constructeurs en 2024, mettant fin à 26 ans d’attente pour ce titre. L’écurie termine la saison avec 666 points et six victoires. Norris se classe deuxième du championnat des pilotes derrière Max Verstappen, tandis que Piastri termine quatrième.

McLaren en 2025 : le titre mondial de Lando Norris et un nouveau sacre pour l’écurie

McLaren aborde la saison 2025 en tant que championne en titre des constructeurs et figure parmi les grands favoris du championnat. La MCL39 s’inscrit dans la continuité de sa devancière et compte parmi les monoplaces les plus rapides du plateau dès la première course.

Lando Norris remporte le Grand Prix d’Australie, manche d’ouverture de la saison, mais son coéquipier Oscar Piastri s’affirme progressivement comme son principal rival pour le titre des pilotes. L’Australien s’impose notamment en Chine, à Bahreïn, en Arabie saoudite et à Miami, et occupe la tête du classement pendant une grande partie de la saison.

La rivalité entre les deux pilotes ne fragilise toutefois pas la position de McLaren au championnat des constructeurs. L’équipe place régulièrement ses deux voitures sur le podium et s’assure son dixième titre des constructeurs au Grand Prix de Singapour, à six courses du terme de la saison.

La lutte pour le titre des pilotes est beaucoup plus mouvementée. Durant la seconde moitié de la saison, Norris commence à réduire son retard sur Piastri, tandis que Max Verstappen, au volant de sa Red Bull, revient lui aussi dans la course au titre. La situation de McLaren se complique encore avec la disqualification de ses deux monoplaces au Grand Prix de Las Vegas pour une usure excessive du patin.

Le nouveau champion du monde n’est connu qu’à l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche de la saison. Une troisième place suffit à Norris pour décrocher son premier titre mondial. Il termine la saison avec 423 points, soit deux de plus que Verstappen. Piastri se classe troisième avec 410 points.

Les deux pilotes McLaren remportent chacun sept victoires au cours de la saison. L’écurie gagne ainsi 14 des 24 Grands Prix et inscrit 833 points au championnat des constructeurs, soit 364 de plus que Mercedes, deuxième. Elle cumule également 34 podiums.

McLaren signe ainsi sa meilleure saison depuis 1998, dernière année où elle avait remporté à la fois les titres des pilotes et des constructeurs. Lando Norris devient le treizième champion des pilotes de l’histoire de McLaren, tandis que l’écurie décroche son dixième championnat des constructeurs.

La direction de Zak Brown et d’Andrea Stella, conjuguée à la réorganisation du département technique, a posé les bases du retour de l’écurie britannique aux avant-postes. À la fin de la saison 2025, McLaren est passée de plusieurs années sans victoire à un doublé mondial, prolongeant les succès des générations incarnées par Senna, Prost, Häkkinen et Hamilton.