Cadillac

Cadillac a gagné sa place en Formule 1 non pas grâce à ses résultats en piste, mais au terme de plus de deux ans d’efforts pour rejoindre la grille. Le constructeur américain, qui fait partie de General Motors, a annoncé son intention d’intégrer le championnat en janvier 2023, en s’associant à Andretti Global. Après un premier rejet de sa candidature, le projet est passé sous la direction de TWG Motorsports et a reçu, en mars 2025, le feu vert définitif pour rejoindre la Formule 1 la saison suivante. Sergio Pérez et Valtteri Bottas sont devenus les premiers pilotes de Cadillac F1 Team, tandis que Graeme Lowdon a pris les commandes de l’écurie. Jusqu’à la fin de l’année 2025, celle-ci s’est principalement consacrée à la mise en place de ses infrastructures techniques, au développement de sa monoplace et aux fondations de son propre programme moteur.

Andretti et Cadillac : les débuts d’un projet américain en Formule 1

L’histoire de Cadillac en F1 a commencé le 5 janvier 2023, lorsque Andretti Global et General Motors ont annoncé leur intention commune de rejoindre la Formule 1. Baptisé Andretti Cadillac, le projet visait à créer une nouvelle écurie américaine pour affronter les concurrents déjà engagés dans le championnat du monde.

À l’origine du projet se trouvait Michael Andretti, ancien pilote de Formule 1 et propriétaire d’Andretti Global, une structure de compétition au riche palmarès. L’Américain cherchait déjà à intégrer le championnat avant l’annonce du partenariat avec General Motors, mais le soutien d’un grand constructeur a considérablement renforcé sa candidature.

Cadillac devait apporter au projet des ressources techniques et une marque automobile forte. General Motors disposait déjà d’une vaste expérience du sport automobile américain et, par l’intermédiaire de Cadillac, participait également à des courses d’endurance, notamment au Championnat du monde d’endurance et au championnat américain IMSA.

La popularité croissante de la Formule 1 aux États-Unis constituait un autre argument de poids en sa faveur. Le championnat avait ajouté à son calendrier des courses à Miami et à Las Vegas, créant des conditions plus favorables à l’arrivée d’un autre constructeur américain.

Andretti Cadillac s’est toutefois heurté à des difficultés dès le départ. La Formule 1 comptait dix écuries établies, et l’admission d’un nouveau concurrent exigeait de remplir des conditions sportives, techniques, financières et commerciales.

Une première avancée majeure est intervenue le 2 octobre 2023. La FIA, l’instance dirigeante du sport automobile, a annoncé que le projet Andretti Cadillac satisfaisait à ses exigences et pouvait passer à l’étape suivante de l’évaluation.

L’approbation de la FIA ne donnait toutefois pas automatiquement le droit de participer à la Formule 1. La décision finale dépendait également d’une évaluation commerciale menée par le détenteur des droits du championnat.

La Formule 1 rejette la candidature d’Andretti Cadillac en 2024

Le début de l’année 2024 a marqué un sérieux revers pour le projet. Le 31 janvier, la Formule 1 a annoncé le rejet de la candidature d’Andretti Formula Racing.

La direction de la Formule 1 invoquait principalement des doutes sur la compétitivité de la nouvelle écurie et sur sa capacité à apporter une valeur commerciale suffisante au championnat. Ses réserves portaient également sur les coûts liés à l’élargissement de la grille et sur les conséquences potentielles pour les concurrents déjà présents.

La décision a suscité de vives réactions dans le milieu du sport automobile américain. Michael Andretti a publiquement exprimé sa déception, et sa structure a poursuivi ses préparatifs malgré l’absence de place garantie en Formule 1.

Peu à peu, l’actionnariat et l’organisation du projet ont toutefois commencé à évoluer. Michael Andretti s’est retiré de la gestion quotidienne d’Andretti Global à l’automne 2024, tandis que l’homme d’affaires Dan Towriss, qui dirigeait les activités du groupe d’investissement TWG dans le sport automobile, a pris une place de plus en plus importante.

General Motors est resté un partenaire clé, réaffirmant son intérêt pour la création de son propre programme d’usine en Formule 1.

Un tournant décisif est survenu le 25 novembre 2024, lorsque la Formule 1 a annoncé un accord de principe pour accueillir GM/Cadillac en tant que 11e écurie du championnat.

Par rapport à la proposition initiale, le nouveau projet accordait une place plus importante à General Motors et à TWG Motorsports. L’engagement du constructeur américain à développer sa propre unité de puissance a également constitué un facteur important.

Le président de General Motors, Mark Reuss, et l’homme d’affaires Dan Towriss ont joué un rôle majeur pour obtenir le soutien nécessaire à la nouvelle écurie. Mario Andretti, champion du monde de Formule 1 en 1978, a lui aussi intégré l’organisation en siégeant au conseil d’administration du projet.

À la fin de l’année 2024, Cadillac bénéficiait donc du soutien de la direction commerciale de la Formule 1 et pouvait poursuivre pleinement les préparatifs de son arrivée dans le championnat.

Cadillac obtient le feu vert définitif pour rejoindre la F1 en mars 2025

Le moment décisif est arrivé le 7 mars 2025. La FIA et la Formule 1 ont confirmé conjointement que la candidature de General Motors et de TWG Motorsports avait franchi avec succès toutes les étapes d’approbation requises.

Cadillac F1 Team avait officiellement obtenu sa place de 11e écurie de Formule 1 à partir de la saison 2026.

Il s’agissait d’un moment important pour l’industrie automobile américaine. Cadillac s’apprêtait à faire sa première apparition au Championnat du monde de Formule 1 en tant que constructeur à part entière, tandis que General Motors préparait également le développement de ses propres unités de puissance.

Cadillac devenait la première écurie entièrement nouvelle admise dans le championnat depuis 2016, année des débuts en Formule 1 de la formation américaine Haas. Contrairement aux projets reposant sur le rachat d’une écurie existante, Cadillac bâtissait sa structure de compétition en partant de zéro.

L’approbation officielle a permis à l’écurie d’accélérer son recrutement, d’étendre ses infrastructures techniques et de développer ses relations avec ses fournisseurs.

En mai 2025, Cadillac a dévoilé son logo et son identité visuelle à l’occasion du week-end du Grand Prix de Miami. Cet événement constituait la première grande présentation publique de la nouvelle écurie depuis la confirmation définitive de son entrée dans le championnat.

Le constructeur américain ne comptait pas uniquement sur la notoriété de sa marque. Le projet visait à créer une écurie techniquement indépendante, capable de se donner progressivement les moyens de rivaliser avec les formations établies.

Graeme Lowdon, Nick Chester et la direction technique de Cadillac

La création d’une nouvelle écurie de Formule 1 nécessitait des spécialistes expérimentés, connaissant à la fois le fonctionnement du championnat et les exigences du développement des monoplaces modernes.

La nomination de Graeme Lowdon a été l’une des plus importantes. Le dirigeant britannique a été nommé directeur de l’écurie en décembre 2024, avec la responsabilité de ses activités quotidiennes.

Lowdon avait déjà l’expérience de la création de nouvelles écuries, puisqu’il avait participé à l’arrivée de Virgin Racing en Formule 1 en 2010. Il avait ensuite également occupé des fonctions de direction chez Marussia et Manor.

Dan Towriss a joué un rôle important dans la mise en place de Cadillac, en supervisant l’orientation stratégique du projet et son partenariat avec General Motors.

Sur le plan technique, l’écurie s’est tournée vers Nick Chester, ancien directeur technique de Renault, qui a pris la tête de son département technique. Il avait pour mission de coordonner le développement de la monoplace et de mettre en place une organisation technique efficace.

Pat Symonds apportait lui aussi une solide expérience, acquise auparavant chez Benetton, Renault et Williams, ainsi qu’au sein du département technique de la Formule 1. Il a rejoint le projet Cadillac en tant que consultant exécutif en ingénierie.

Cadillac a commencé à implanter des installations techniques des deux côtés de l’Atlantique. Sa base de Silverstone, en Grande-Bretagne, a pris une place importante, en accueillant une partie du programme de développement de la monoplace et des préparatifs de l’équipe de course.

Parallèlement, les travaux d’un nouveau siège étaient en cours à Fishers, dans l’Indiana, aux États-Unis. D’autres activités techniques se développaient à Charlotte, en Caroline du Nord, et à Warren, dans le Michigan.

Cette association entre l’expérience européenne de la Formule 1 et les ressources techniques et financières américaines est devenue l’un des fondements du projet.

Ferrari fournira les moteurs de Cadillac en F1 pendant que General Motors développe sa propre unité de puissance

Le choix du motoriste était l’une des questions les plus importantes auxquelles la nouvelle écurie devait répondre. Bien que General Motors ait annoncé son intention de développer sa propre unité de puissance, cette entreprise nécessitait d’importants investissements techniques et plusieurs années de développement.

Cadillac a donc décidé de collaborer avec Ferrari dans un premier temps. En décembre 2024, l’écurie italienne a confirmé un accord portant sur la fourniture d’unités de puissance et de boîtes de vitesses à partir de la saison 2026.

Ce partenariat devait permettre à l’écurie américaine de se concentrer sur le développement de sa monoplace et sur la mise en place de sa structure de compétition, sans avoir à finaliser immédiatement son propre moteur.

Le développement de l’unité de puissance General Motors s’est poursuivi en parallèle. GM Performance Power Units a été créé à cette fin sous la forme d’une coentreprise entre General Motors et TWG Motorsports.

Russ O’Blenes, spécialiste expérimenté du développement de moteurs à hautes performances et des technologies automobiles, a été nommé à la tête du projet moteur.

En avril 2025, la FIA a officiellement agréé GM Performance Power Units comme constructeur d’unités de puissance de Formule 1, avec un début de fourniture prévu en 2029.

Cadillac avait pour objectif de devenir une écurie d’usine à part entière, maîtrisant le développement de sa monoplace comme celui de son unité de puissance.

Ce modèle de fonctionnement est extrêmement exigeant, tant sur le plan technique que financier. Toutefois, le développement de sa propre unité de puissance peut offrir à un constructeur une plus grande indépendance et la possibilité d’adapter la conception de sa monoplace aux exigences du moteur.

Cadillac a donc poursuivi le développement de sa première monoplace jusqu’à la fin de l’année 2025, en sachant qu’elle utiliserait la technologie Ferrari dans un premier temps.

Sergio Pérez et Valtteri Bottas : le premier duo de pilotes de Cadillac en F1

Le choix des pilotes était l’une des décisions de recrutement les plus importantes pour la nouvelle écurie. Cadillac avait besoin de pilotes capables non seulement d’obtenir des résultats, mais aussi de fournir des retours techniques de qualité pour contribuer au développement de la monoplace.

Plusieurs pilotes, expérimentés comme jeunes, ont été évoqués pour rejoindre l’écurie durant les premiers mois de 2025. La direction de Cadillac a finalement opté pour un duo ayant déjà connu le succès au sein d’écuries de pointe.

Le 26 août 2025, Cadillac a officiellement annoncé les recrutements de Sergio Pérez et de Valtteri Bottas. Tous deux ont signé des contrats pluriannuels, devenant les premiers pilotes de l’histoire de l’écurie américaine.

Le Mexicain Sergio Pérez possédait de nombreuses années d’expérience en Formule 1. Après des débuts chez Sauber, un bref passage chez McLaren et des saisons réussies chez Force India et Racing Point, il avait rejoint Red Bull Racing en 2021.

C’est avec Red Bull qu’il a connu ses plus grands succès. Il a remporté avec l’écurie cinq de ses six victoires en Formule 1 et a terminé deuxième du championnat des pilotes en 2023, derrière son coéquipier Max Verstappen.

Après une campagne 2024 décevante, Pérez a quitté Red Bull et n’a pas couru en Formule 1 durant la saison 2025.

Valtteri Bottas apportait une expérience tout aussi riche. Le Finlandais avait fait ses débuts chez Williams en 2013 avant de rejoindre Mercedes pour la saison 2017, devenant le coéquipier de Lewis Hamilton.

Il a remporté dix Grands Prix avec Mercedes et a contribué à la conquête de cinq titres constructeurs. Il a terminé vice-champion du monde des pilotes en 2019 et en 2020.

Après son départ de Mercedes, il a couru pour Alfa Romeo et Sauber. Il a passé la saison 2025 comme pilote de réserve de Mercedes, préparant son retour à un baquet de titulaire après l’annonce de son accord avec Cadillac.

Au moment de l’annonce de leurs recrutements, Pérez et Bottas cumulaient 16 victoires en Formule 1 et plus de 500 départs en Grand Prix.

Cette expérience considérable représentait un atout important pour la nouvelle écurie. Les deux pilotes connaissaient le fonctionnement de structures capables de remporter des championnats, savaient travailler avec les équipes techniques et comprenaient les exigences du développement d’une monoplace compétitive.

Cadillac n’avait pas non plus oublié les pilotes américains. En septembre 2025, l’écurie a annoncé le recrutement de Colton Herta, pilote au palmarès déjà fourni en IndyCar, comme pilote d’essais.

Herta devait se familiariser avec les monoplaces et le fonctionnement de la Formule 1, avec l’ambition à long terme d’obtenir un baquet de titulaire dans le championnat.

Cadillac fin 2025 : une nouvelle écurie sans résultat en F1 à son actif

Contrairement à des écuries établies comme Ferrari, McLaren et Williams, Cadillac n’avait disputé aucune course du Championnat du monde de Formule 1 à la fin de la saison 2025.

Si la marque américaine possédait une riche histoire en sport automobile, ses succès en endurance et dans d’autres disciplines ne comptaient pas comme des résultats dans le championnat de F1.

À la fin de l’année 2025, Cadillac ne comptait donc aucun départ en Grand Prix de Formule 1, aucune victoire, aucun podium ni aucun titre mondial à son actif. Ses débuts dans le championnat étaient prévus pour la saison 2026.

L’année 2025 a donc été principalement consacrée à la préparation technique et organisationnelle. L’écurie a poursuivi le développement de sa monoplace, les simulations, le recrutement et la préparation de ses processus de fabrication.

Sa principale réussite a été l’obtention de l’approbation définitive pour rejoindre le championnat, mettant un terme à plus de deux ans de négociations.

Parmi les autres étapes importantes figuraient la constitution d’une équipe dirigeante expérimentée autour de Graeme Lowdon, le recrutement des spécialistes techniques Nick Chester et Pat Symonds, ainsi que la confirmation du duo de pilotes composé de Sergio Pérez et de Valtteri Bottas.

Cadillac s’est également assuré les services de Ferrari comme motoriste et a poursuivi le développement de sa propre unité de puissance General Motors, dont l’introduction était prévue en 2029.

À la fin de la saison 2025, Cadillac était passé du projet Andretti et General Motors, initialement rejeté, à une écurie de Formule 1 officiellement admise. Même si elle n’avait encore enregistré aucun résultat en course, l’écurie avait mis en place l’organisation essentielle à son entrée dans le championnat et posé les bases d’un nouveau chapitre du sport automobile américain.