Antonelli admet que les évolutions n’ont pas répondu aux attentes dans certains domaines

Kimi Antonelli a mené à la victoire la Mercedes dotée de ses dernières évolutions à Austin, au grand soulagement du garage de l’équipe. Après deux week-ends passés à chercher la bonne direction, les ingénieurs ont trouvé une formule gagnante. L’équipe n’a toutefois pas retrouvé sa domination du début de saison. Même Kimi Antonelli a reconnu après la course que la voiture n’avait pas apporté les progrès attendus dans certains domaines.

Mercedes a complètement surclassé la concurrence au début de la saison. Le meilleur groupe propulseur du plateau a permis à une excellente monoplace d’enchaîner les pole positions et les victoires. Au fil de la saison, ses rivaux ont toutefois fait évoluer leurs voitures et progressivement réduit l’écart.

Mercedes a réservé son évolution majeure pour l’automne, mais lorsqu’elle est enfin arrivée, les réactions ont été mitigées. L’équipe ne disposait pas de la monoplace la plus rapide en Malaisie ni à Singapour, mais elle a renoué avec la victoire à Austin. Les ingénieurs peuvent donc pousser un soupir de soulagement pour le moment, même si Kimi Antonelli estime que plusieurs questions restent sans réponse.

« Dans certains domaines, je dirais que les progrès ne sont toujours pas aussi importants que ce que nous attendions, mais dans d’autres, les évolutions fonctionnent très bien », a déclaré Antonelli après la course à Austin.

« Vous savez, je pense que la voiture est très performante dans les virages rapides et à vitesse moyenne. L’équilibre est bon. Nous avons encore un peu de mal dans les virages lents avec des blocages des roues avant, mais dans l’ensemble, j’ai le sentiment que les évolutions commencent enfin à porter leurs fruits et que nous commençons à en voir les résultats et les progrès », a ajouté celui qui sera bientôt champion du monde de F1.

Ce n’est pas seulement une voiture rapide qui a aidé Kimi à s’imposer dimanche, mais aussi la stratégie. Mercedes a opté pour une stratégie à un seul arrêt, une option que de nombreuses équipes n’avaient même pas envisagée. Ce choix a finalement payé, même si, de l’extérieur, il pouvait paraître inhabituel au premier abord.

« Je veux dire, nous n’avions pas vraiment le choix, à vrai dire. Nous n’avions pas de pneus tendres neufs, donc les mediums neufs étaient la seule véritable option que nous avions, ou les durs », a déclaré Antonelli.

« Mais, vous savez, les mediums n’étaient pas extraordinaires. Je pense qu’aujourd’hui, le meilleur pneu était le dur, tout simplement parce que c’était le plus endurant, et c’était assez surprenant car, lors des dernières courses, le tendre avait toujours été probablement le meilleur pneu. Donc oui, c’était une bonne surprise et, heureusement, cela a fonctionné pour nous », a ajouté Kimi.