Red Bull affirme ne pas avoir son mot à dire sur l’avenir de Lawson : « C’est à Racing Bulls de décider »
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L’avenir de Liam Lawson était l’une des grandes interrogations à l’approche de la fin de saison. Jeudi, Red Bull a finalement décidé que le Néo-Zélandais resterait chez Racing Bulls, Nikola Tsolov devant se contenter du rôle de pilote de réserve. Mais était-ce vraiment une décision de Red Bull ? Selon Laurent Mekies, elle revenait entièrement à Racing Bulls et à son directeur, Alan Permane.
La relation entre les deux écuries appartenant à Red Bull est loin d’être claire. Les déclarations publiques de leurs dirigeants sont une chose ; la réalité en piste en est une autre. Liam Lawson a volontiers cédé sa position à Max Verstappen au Brésil, ce qui, au football, reviendrait à marquer délibérément contre son camp, voire à perdre volontairement un match. En Formule 1, de telles pratiques sont pourtant apparemment tolérées.
Le langage corporel de Lawson montre clairement que ses véritables patrons se trouvent à Salzbourg et à Milton Keynes, et non à Faenza. Selon Laurent Mekies, ce ne sont pourtant pas eux qui décident du duo de pilotes de Racing Bulls.
« Le choix des pilotes de Racing Bulls appartient à Racing Bulls. Et même si, oui, nous avons un programme de jeunes pilotes commun, nous sommes dans une situation unique : lorsque de bons pilotes émergent chez Racing Bulls, nous avons évidemment la possibilité de les promouvoir chez Red Bull Racing, comme nous l’avons fait avec Max [Verstappen] et avec Isack [Hadjar]. Mais le parcours qui les mène jusque-là, pour ce qui est de leur passage en F1, relève de Racing Bulls », a déclaré Mekies.
Cette position a assurément de quoi intriguer. Par le passé, Red Bull décidait de l’attribution des quatre baquets, Helmut Marko exerçant une influence considérable sur le choix des pilotes de la seconde écurie. Mekies a pourtant refilé cette patate chaude au patron de Racing Bulls, Alan Permane, comme si Red Bull n’avait absolument pas son mot à dire.
Les choses auraient-elles changé au sein de l’entreprise après les départs de Christian Horner et de Helmut Marko ? « Il y a une différence entre donner un avis et devoir trancher. Ce n’est pas à moi de trancher », a affirmé Mekies.
Il a également refusé de révéler l’avis qu’il avait donné à Alan Permane sur la question. « Je viens de passer trois minutes à essayer d’expliquer que c’est une décision de Racing Bulls. Je ne vais pas exprimer publiquement mon avis pour que cela devienne une décision de Red Bull Racing. Non, c’est une décision de Racing Bulls. Ils ont toutes les données et beaucoup d’expérience », a poursuivi Mekies.
« Alan est quelqu’un de formidable, il comprend la course mieux que la plupart des gens. Il est sans doute normal qu’ils prennent leur temps, car du point de vue de Red Bull, il n’y a aucune raison de se précipiter », a ajouté le patron de l’écurie de Milton Keynes.
