Cette règle presque oubliée qui pourrait renvoyer Ocon chez Haas

La direction de Haas semble ne plus vouloir entendre parler d’Esteban Ocon après les événements de ces derniers mois, et notamment du Grand Prix du Mexique. Dans certaines circonstances, l’équipe devra pourtant le réinstaller dans le cockpit. Un article oublié du règlement sportif, qui interdit à une écurie d’aligner plus de quatre pilotes au cours d’une même saison, pourrait lui forcer la main.

Haas a commencé la saison avec Ollie Bearman et Esteban Ocon. L’équipe a toutefois fait appel à son pilote de réserve Ryo Hirakawa, sans l’avoir prévu, après la dispute avec Ocon survenue le vendredi au Mexique. Hirakawa devant disputer une épreuve du WEC le week-end du Grand Prix du Brésil, au cours de laquelle il a décroché le titre, Rafael Câmara a fait ses débuts plus tôt que Haas ne l’avait initialement envisagé.

L’écurie américaine a donc déjà aligné quatre pilotes en course. Comme l’a souligné motorsport-total.com, c’est le maximum autorisé par l’article B1.7.1 du règlement sportif de la F1. « Au cours d’un Championnat, chaque Concurrent sera autorisé à faire appel à un maximum de quatre (4) pilotes en Course. »

Cette limite n’a pas posé de problème ces dernières décennies, si bien que la règle est quelque peu tombée dans l’oubli. Les dernières écuries à l’avoir atteinte sont AlphaTauri en 2023 et Toro Rosso en 2017. En remontant plus loin dans l’histoire, on trouve d’autres exemples.

• AlphaTauri 2023 : Nyck de Vries, Daniel Ricciardo, Liam Lawson, Yuki Tsunoda
• Toro Rosso 2017 : Daniil Kvyat, Carlos Sainz, Brendon Hartley, Pierre Gasly
• Caterham 2014 : Marcus Ericsson, Kamui Kobayashi, André Lotterer, Will Stevens
• HRT 2010 : Karun Chandhok, Christian Klien, Sakon Yamamoto, Bruno Senna
• Ferrari 2009 : Felipe Massa, Luca Badoer, Giancarlo Fisichella, Kimi Räikkönen
• Spyker 2007 : Adrian Sutil, Christijan Albers, Markus Winkelhock, Sakon Yamamoto
• Super Aguri 2006 : Takuma Sato, Yuji Ide, Franck Montagny, Sakon Yamamoto
• McLaren 2005 : Kimi Räikkönen, Juan Pablo Montoya, Pedro de la Rosa, Alex Wurz
• Williams 2004 : Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher, Marc Gené, Antônio Pizzonia
• Toyota 2004 : Cristiano da Matta, Ricardo Zonta, Jarno Trulli, Olivier Panis
• Jordan 2001 : Heinz-Harald Frentzen, Ricardo Zonta, Jarno Trulli, Jean Alesi
• Prost 2001 : Jean Alesi, Heinz-Harald Frentzen, Gastón Mazzacane, Luciano Burti, Thomas Enge

Pour trouver une écurie ayant aligné cinq pilotes, il faut en revanche remonter à 2001, lorsque Prost avait fait courir Jean Alesi, Heinz-Harald Frentzen, Gastón Mazzacane, Luciano Burti et le seul pilote tchèque à avoir disputé une course de Formule 1, Tomáš Enge.

Le règlement de l’époque l’autorisait bel et bien : « Au cours d’une saison, chaque équipe est autorisée à changer une fois de pilote pour sa première voiture et peut faire appel, pour sa seconde voiture, à trois pilotes pouvant être remplacés à tout moment », précisait le règlement de 2001. Ce n’est qu’en 2004 que ces règles ont été modifiées pour prendre leur forme actuelle.

Une réconciliation amère

Rafael Câmara peut également courir pour Haas au Grand Prix de Las Vegas, mais la situation s’annonce un peu plus compliquée pour l’équipe au Qatar et à Abu Dhabi. Câmara doit y disputer les deux dernières manches de Formule 2, avec le titre en jeu dans son duel face à Nikola Tsolov.

Haas ne dispose donc plus que de Hirakawa et d’Ocon. Si Hirakawa ne peut pas ou ne souhaite pas se rendre au Moyen-Orient pour une raison quelconque, une application à la lettre du règlement obligerait l’équipe à faire la paix avec Esteban Ocon, au moins pour quelques jours.

Le règlement permet à la FIA d’accorder une dérogation en cas de « force majeure », par exemple si des blessures ou des maladies touchent plusieurs pilotes d’une même écurie. Mais considérerait-elle également une brouille entre un directeur d’écurie et un pilote comme un cas de « force majeure » ? Cette question, pour l’heure théorique, pourrait devenir bien concrète dans quelques jours.

Rafael Câmara a révélé à São Paulo qu’il n’avait pas encore de programme précis pour la fin de saison. Il n’est donc pas totalement certain qu’il aille au bout de sa campagne de F2. « Je ne sais pas. Nous verrons. Il y aura beaucoup de choses à discuter après ce week-end. Mais quoi qu’il en soit, je serai heureux de ce que je ferai. Je fais ce que j’aime : piloter. Les deux options me conviendront donc. »

Un retour de Câmara en Formule 2, suivi d’un titre, ferait également les affaires de Racing Bulls. L’écurie sœur de Red Bull pourrait alors maintenir Tsolov dans le championnat une année supplémentaire, plutôt que de devoir lui trouver une autre discipline ou se séparer de Liam Lawson.