Pour Button, Ocon s’est tiré une balle dans le pied : qui voudra le recruter désormais ?

Esteban Ocon a le don de se brouiller avec ses dirigeants et de couper les ponts. Le scénario s’est aussi répété chez Haas, qui ne veut désormais plus entendre parler du pilote français. Jenson Button a confié sa frustration face au manque de vision à long terme d’Ocon dans la gestion de sa carrière.

Esteban Ocon se serait brouillé avec sa propre équipe en raison de son mécontentement face à la stratégie adoptée lors de la deuxième séance d’essais libres. Il avait reçu des pneus mediums plutôt que des tendres, Bearman ayant besoin de poursuivre sa préparation avec la gomme tendre. Ce choix n’avait pas provoqué la colère d’Ocon. Toutefois, on ignore encore précisément ce qui s’est passé lors du briefing de vendredi.

Certains médias ont rapporté qu’une altercation physique aurait même eu lieu pendant le briefing. Ocon l’a fermement démenti. Le quotidien allemand Bild a ensuite précisé la nature de cette supposée confrontation physique : alors que le directeur de l’écurie, Ayao Komatsu, s’apprêtait à quitter le bureau, Ocon l’aurait saisi par l’épaule pour l’empêcher de sortir. Pour Komatsu, cela aurait été la goutte d’eau.

« C’est toujours difficile pour un pilote de savoir que l’équipe s’intéresse à quelqu’un d’autre pour l’année suivante et qu’il ne sera pas conservé », a déclaré Jenson Button pendant le week-end du Grand Prix du Mexique. « Mais la meilleure chose à faire pour défendre ses propres intérêts, c’est de se donner à fond au volant, de travailler autant que possible et de montrer à quel point il est bon. »

Ocon a tenté de le faire, du moins devant les médias. Chaque fois qu’il était interrogé sur son avenir, il se mettait à énumérer ses réussites, des championnats de karting jusqu’à la Formule 1. Selon Jenson Button, il aurait toutefois dû se concentrer sur son travail en piste plutôt que de réciter son CV.

« Il ne peut plus le faire à cause d’un désaccord sur les pneus en essais libres. Ce ne sont même pas les qualifications ou la course, ce sont les essais libres. Alors ça me frustre de voir ça », a-t-il déclaré, poussant un soupir d’incrédulité face au manque de clairvoyance d’Ocon. « Parce qu’il s’agit de 22 des meilleurs pilotes du monde, qu’une telle occasion ne se présente pas facilement et qu’il vient peut-être de gâcher la suite de sa carrière en F1. »

Ocon est connu pour faire passer ses propres intérêts avant tout. Il avait dû quitter Racing Point après de nombreux accrochages avec son équipier Sergio Pérez. Chez Alpine, il avait aussi exaspéré Fernando Alonso qui, après leur duel au Grand Prix du Brésil 2022, se réjouissait de ne bientôt plus l’avoir pour équipier : « C’est loin d’être idéal quand il s’agit de votre équipier, mais ça a été un peu comme ça [avec Ocon] toute l’année », avait-il déclaré à propos de leurs batailles, qui se soldaient fréquemment par des contacts. « Encore une course et ce sera enfin terminé. »

Après avoir perdu Alonso et Piastri, Alpine avait opté pour un duo entièrement français. Mais un scénario bien connu s’est reproduit : Ocon n’a pas réussi à travailler avec son équipier, cette fois Pierre Gasly. Il a donc rejoint Haas à l’issue de la saison 2024. Cette nouvelle rupture prouve que le pilote de 30 ans ne tire jamais les leçons du passé.

« Il quittera l’équipe à la fin de cette année et ne courra pas pour elle en 2027. Il le sait depuis un bon moment. Il doit chercher un autre volant. Alors cette petite querelle nuit à sa carrière », a déclaré Jenson Button. « Au fond, je me demande qui voudra le recruter s’il n’est pas prêt à jouer le jeu de l’équipe. Et il a montré qu’à l’heure actuelle, il n’avait probablement pas cet esprit d’équipe. »

« Je pense qu’Esteban a la pointe de vitesse. C’est bien le problème. Mais c’est en dehors de la voiture qu’il s’est desservi. Cela dit, nous ne connaissons pas toute l’histoire, donc c’est un peu injuste de ma part de dire ça », a-t-il ajouté.