Laisser partir Ocon était dans l’intérêt de l’équipe, affirme Komatsu

Haas tourne la page du passage infructueux d’Esteban Ocon au sein de l’équipe. Le pilote français n’est pas allé au bout de son contrat de deux ans. Il devait initialement faire ses adieux à Abu Dhabi et fêter à cette occasion son 200e Grand Prix, mais un différend avec le patron de Haas, Ayao Komatsu, au Mexique a conduit à son éviction.

Il n’existe toujours aucune version officielle de ce qui s’est réellement passé. Pour l’heure, seules des spéculations dans les médias évoquent une dispute après les essais du vendredi au Mexique, suivie d’une forme d’altercation physique. Ocon a lui-même confirmé avoir eu un échange d’explications, tout en niant fermement toute violence de sa part.

Pour l’instant, la seule certitude est que l’aventure d’Esteban chez Haas est terminée. Ryo Hirakawa l’a remplacé au Mexique, tandis que Rafael Câmara prend le volant au Brésil. « En fin de compte, je suis le directeur de l’équipe et, pour chaque décision que je prends, je me demande : “Que dois-je faire pour servir au mieux les intérêts de cette équipe ?” a déclaré Komatsu aux médias. Dans cette optique, cela m’aide à y voir clair, et je savais clairement ce que je devais faire. Je dois prendre une décision fondée uniquement sur le professionnalisme. »

« J’en reviens à cela à chaque fois. Bien sûr, ce n’est pas facile, mais au moins, je suis en paix avec moi-même », a poursuivi l’ingénieur japonais.

« Je ne peux pas entrer dans les détails, mais c’est la F1 : chaque jour apporte un nouveau défi. Je considère chaque nouveau défi comme une occasion d’apprendre et de faire ce qu’il faut. Cela ne veut pas dire que je recherche des situations comme celle qui s’est produite au Mexique. Mais, encore une fois, j’ai une responsabilité, donc je dois rester professionnel à 100 % et prendre une décision dans l’intérêt de l’équipe », a déclaré Komatsu.

Le patron de Haas n’a pas non plus communiqué les détails au reste de l’équipe. Ses propos laissent entendre que même les mécaniciens et les ingénieurs d’Ocon n’ont pas été informés des raisons de son éviction. L’affaire reste donc entourée de mystère, et l’équipe a dû admettre qu’Ayao avait agi au mieux des intérêts de Haas.

« J’ai travaillé avec Esteban pendant près de deux ans, et cela m’a beaucoup appris. Samedi matin, quand j’ai dû annoncer aux hommes et aux femmes de l’équipe présents ici qu’Esteban ne piloterait plus, tout le monde a été surpris, mais je ne pouvais pas entrer dans les détails », a poursuivi Komatsu.

« En temps normal, je voudrais être aussi transparent que possible, mais sur ce sujet, je ne peux pas. Je leur ai dit : “Tout ce que je vous demande, c’est de tout donner pour Ryo.” Mais, une fois encore, ils ont été formidables, ils se sont mis au travail. L’équipe méritait ce point et le moral est bon. Tout le monde reste concentré. Je ne sais pas si l’ambiance a changé, mais l’équipe se porte bien », a ajouté le patron de Haas.