Norris démarre le week-end du Grand Prix du Brésil en tête, les écuries de pointe monopolisant les quatre premières places

McLaren a de quoi être l’écurie la plus satisfaite à l’issue des premiers essais libres du Grand Prix de São Paulo, disputé ce week-end. Lando Norris s’est montré le plus rapide aussi bien dans les simulations de qualifications que de course. Kimi Antonelli a terminé deuxième, devant Max Verstappen.

McLaren est la seule écurie à avoir apporté de nouvelles pièces à São Paulo. L’équipe papaya a introduit un nouvel aileron avant reposant sur une philosophie revue, un aileron arrière et un plancher, le tout dans le cadre de la préparation de la monoplace de l’an prochain.

Pour l’instant, ces évolutions semblent fonctionner : Lando Norris a été le plus rapide dans les deux exercices. Leonardo Fornaroli a remplacé Oscar Piastri lors de ces premiers essais libres et a terminé dixième avec l’ancienne spécification d’aileron arrière. Sa mission principale consistait toutefois à recueillir des données à des fins de comparaison.

Tout juste sacré champion, Kimi Antonelli aborde ce week-end plus détendu qu’il ne l’était il y a une semaine. Il n’a concédé que huit centièmes de seconde à Lando Norris, un écart qui ne signifie quasiment rien avant les séances restantes. Le jeune Italien visera la victoire ce week-end sur les terres de son idole, Ayrton Senna.

Max Verstappen a de nouveau été gêné par des problèmes de synchronisation de la boîte de vitesses. Vers la fin de la séance, il a également signalé des coupures de direction assistée, qui rendaient le volant de plus en plus difficile à tourner. Le quadruple champion a néanmoins réussi à terminer troisième, à deux dixièmes du meilleur temps.

Lewis Hamilton, George Russell et Isack Hadjar ont occupé les trois places suivantes, à une distance comprise entre trois et quatre dixièmes de seconde. Le reste du peloton, qui comptait de nombreux débutants, accusait au moins huit dixièmes de retard.

Le plus rapide des jeunes pilotes a été Gabriele Mini au volant de l’Alpine. Il a devancé Franco Colapinto d’un peu moins d’un dixième dans la simulation de qualifications. Gabriel Bortoleto s’est intercalé entre les deux. La séance d’Audi n’a toutefois pas été de tout repos. L’écurie allemande est aux prises avec des problèmes techniques et a même provoqué un drapeau rouge.

L’interruption est survenue après seulement 12 minutes de séance. L’unité de puissance de Freddie Slater s’est coupée de manière inattendue, contraignant le pilote britannique à s’immobiliser dans le deuxième secteur. Les commissaires ont rapidement mis sa monoplace à l’abri derrière les barrières, et la séance a repris sept minutes après le drapeau rouge. Audi a toutefois perdu de précieuses données.

Des problèmes techniques ont également touché Alex Albon, qui a garé sa Williams derrière les barrières, tandis que l’autre côté du garage, avec Luke Browning au volant, n’a pas été mieux loti.

Dino Beganovic a pris le volant de la monoplace de Charles Leclerc pour cette séance, mais n’a pu boucler que 11 tours avant que son ingénieur ne lui demande de rentrer aux stands. Ferrari a également subi une panne dont la nature n’a pas été précisée. La mécanique souffre en cette fin de saison.

Un accrochage aurait également pu se produire en fin de séance. Alors que Verstappen et Stroll choisissaient leur emplacement pour un essai de départ dans la ligne droite des stands, une confusion est survenue quant à la place que chacun devait occuper. Agacé de voir Stroll tenter de prendre son emplacement sur la grille, Verstappen s’est faufilé pour se remettre devant lui. Les commissaires sportifs ont noté l’incident et l’examineront après la séance.

Colton Herta a parcouru plus de 100 kilomètres lors des essais au Brésil, remplissant ainsi la condition requise pour obtenir un point de Super Licence. Il devrait désormais pouvoir obtenir une Super Licence à part entière, ce qui signifie que si Cadillac s’intéresse à lui, l’écurie peut confirmer son arrivée en remplacement de Valtteri Bottas pour 2027.