Verstappen en tête des derniers essais libres, le nouveau moteur de Hamilton ne tient que sept tours

Les pénalités liées aux changements d’unité de puissance ont dominé l’actualité de la F1 avant la troisième séance d’essais libres au Brésil. Après George Russell, Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont eux aussi changé de moteur thermique. Max Verstappen a remplacé l’intégralité de son unité de puissance et s’élancera du fond de la grille. De quoi bouleverser la préparation des qualifications.

La lutte pour la pole position se résume donc, de fait, à un duel entre Lando Norris et Kimi Antonelli, ni Isack Hadjar ni Oscar Piastri ne semblant en mesure de jouer les premiers rôles.

La fiabilité des Ferrari pourrait toutefois encore peser sur le déroulement des événements. Lewis Hamilton a installé un nouveau moteur thermique ce matin et écopera de dix places de pénalité sur la grille de départ de la course de dimanche, tout comme son équipier Charles Leclerc. Mais son nouveau moteur n’a même pas tenu sept tours. Lewis a rencontré des problèmes dès le début de la séance et a dû interrompre son programme prématurément dans un nuage de fumée. Les prochaines informations de Ferrari sur l’état du moteur seront attendues avec impatience.

Lance Stroll a lui aussi connu des problèmes de fiabilité, une situation devenue familière et qui ne surprend plus grand monde aujourd’hui.

Les pilotes se sont beaucoup plaints du comportement de leurs monoplaces lors de cette troisième séance d’essais libres. Les conditions étaient probablement en cause, continuant de donner du fil à retordre aux pilotes comme aux ingénieurs. Il faut également rappeler que le risque de fortes pluies est élevé à l’approche des qualifications.

Max Verstappen a finalement signé le meilleur temps de cette troisième séance d’essais libres, mais il s’élancera du fond de la grille dimanche et n’a pratiquement rien à jouer ce samedi. Kimi Antonelli a terminé deuxième, devant Lando Norris. Ces deux pilotes, qui ne changent aucun élément de leur unité de puissance, sont les grands favoris pour la pole position.

George Russell a terminé quatrième devant Charles Leclerc. Ferrari n’a pas encore trouvé la bonne formule à Interlagos et souffre tout particulièrement dans la longue ligne droite de départ et d’arrivée. Cela pourrait aussi expliquer pourquoi l’écurie a décidé de changer ses moteurs. Quoi qu’il en soit, nous nous attendons à voir la Scuderia se contenter, une fois n’est pas coutume, d’un rôle de second plan en piste ce week-end.

Oscar Piastri a terminé sixième, toujours manifestement en difficulté pour exploiter le potentiel de sa McLaren. Les pilotes Racing Bulls le suivaient de très près et semblent une nouvelle fois mener le milieu de peloton.