La FIA dévoile les résultats de l’évaluation des unités de puissance du troisième trimestre : Red Bull toujours sans ADUO

La FIA a fait le point mardi sur la hiérarchie actuelle des unités de puissance. Elle a révélé qu’aucun motoriste n’avait pris une avance suffisante sur Red Bull pour permettre à l’équipe de bénéficier de l’ADUO. Red Bull ne pourra donc pas faire évoluer son matériel avant la sixième course de la saison prochaine, au plus tôt.

Pour évaluer les performances, il est important de distinguer deux notions : le moteur thermique et l’unité de puissance. Cette dernière comprend l’ensemble des composants, dont le moteur thermique, le MGU-K, la batterie et l’électronique de contrôle. Or, les règles actuelles de mesure des performances ne tiennent absolument pas compte de la contribution importante des éléments électriques pour établir la hiérarchie et prennent uniquement en considération le moteur thermique.

Red Bull a ainsi été désigné comme le motoriste le plus performant cette saison, alors que seul son moteur thermique est le plus puissant, et non son unité de puissance dans son ensemble. Ses rivaux ont eu la possibilité de faire évoluer leur matériel dans le cadre de l’ADUO dès la fin du premier quart de la saison. Ils ont également été autorisés à augmenter leurs budgets de développement moteur et leur nombre d’heures au banc d’essai.

Cela ne poserait pas de problème si ces évolutions étaient prises en compte dans la hiérarchie de la période suivante. Mais les règles actuelles présentent une faille majeure. Si la FIA ne tient compte que du moteur thermique pour évaluer les performances, les évolutions autorisées dans le cadre de l’ADUO peuvent porter sur l’ensemble de l’unité de puissance, y compris le MGU-K et la batterie. En théorie, les autres motoristes pourraient donc ne jamais dépasser Red Bull dans la hiérarchie de la FIA : il leur suffirait de ne pas faire évoluer leurs moteurs thermiques.

Cette approche n’est toutefois pas optimale et, après la trêve estivale, nous avons vu apparaître des évolutions améliorant également les performances du moteur thermique, notamment chez Honda et Ferrari. Dans son dernier communiqué, la FIA indique que ces évolutions ont aussi entraîné des changements dans les performances relatives des différentes unités de puissance.

« Au cours de la troisième période, les écarts de performance relatifs par rapport au moteur thermique de référence ont évolué », a écrit la FIA. « Ces changements n’ont donné lieu à aucune homologation supplémentaire pour les motoristes. Compte tenu du caractère confidentiel de ces informations, aucun autre détail ne sera communiqué sur les mesures de l’indice de performance des unités de puissance. »

La hiérarchie actuelle n’est donc pas officiellement connue. Nous pouvons toutefois en conclure que personne n’a pris plus de deux pour cent d’avance sur Red Bull en matière de puissance, à supposer même qu’un motoriste l’ait dépassé. Si cela avait été le cas, Red Bull aurait également eu la possibilité de faire évoluer son matériel dans le cadre de l’ADUO.

Pour rappel, la hiérarchie des performances des moteurs thermiques à l’issue du premier quart de la saison était la suivante :

1. Red Bull – moteur thermique le plus puissant
2. Mercedes – entre deux et quatre pour cent de retard (1x ADUO pour 2026, 1x ADUO pour 2027)
3. Audi, Ferrari, Honda – plus de quatre pour cent de retard (2x ADUO pour 2026, 2x ADUO pour 2027)

La prochaine évaluation des performances des moteurs thermiques par la FIA portera sur la période allant du Grand Prix de Bahreïn au Grand Prix de Miami 2027. Red Bull espérera qu’un motoriste finisse par le dépasser durant la trêve hivernale afin de pouvoir, à son tour, faire évoluer les éléments électriques de son unité de puissance. Lorsque cela se produira enfin, Red Bull pourrait faire un bond en avant. Son département moteur dispose de plus d’un an pour identifier et exploiter le potentiel de son concept moteur. Il introduira toutes ces idées en une seule fois.

« La FIA a mené des analyses approfondies dans le cadre de l’examen de l’ADUO cette année. Au vu de la qualité des données et de la solidité du processus d’évaluation, nous avons confiance dans nos constatations et dans les conclusions qui en découlent », a déclaré le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis. « Cette première année de mise en œuvre a également renforcé notre conviction que le concept de l’ADUO est le bon pour la Formule 1.

Certains changements restent toutefois possibles, et même bienvenus. « Il est néanmoins important que le système continue d’évoluer pour rester efficace, pertinent et adapté à son objectif. Dans cette optique, nous travaillons en étroite collaboration avec les motoristes et les équipes afin d’étudier des ajustements de la méthodologie qui permettront de préserver l’efficacité de l’ADUO au cours des prochaines saisons. »