Pierre Gasly

Pierre Gasly appartient à une génération de pilotes français qui ont marqué la Formule 1 à la fin des années 2010 et au début des années 2020. Son parcours vers le sommet n’a pourtant rien eu d’un long fleuve tranquille. Après une ascension rapide dans les catégories de promotion et un titre en GP2, Gasly a rejoint l’une des meilleures écuries de Formule 1, subi une douloureuse rétrogradation dans son équipe junior, puis reconstruit sa carrière, jusqu’à une retentissante victoire au Grand Prix d’Italie.

Le pilote français est né le 7 février 1996 à Rouen, en Normandie. Les sports mécaniques étaient déjà un univers familier au sein de sa famille. Ses grands-parents avaient pratiqué le karting et le sport automobile, et Gasly a pris le volant d’un kart pour la première fois à six ans. Il a ensuite raconté avoir été immédiatement conquis, dès ces premiers tours sur un circuit proche de chez lui, par la vitesse, l’adrénaline et l’intensité du pilotage.

Du karting à la monoplace

Gasly a commencé la compétition en karting, en France et à l’international. Son talent a attiré l’attention de la Fédération française du sport automobile, la FFSA, qui l’a intégré aux jeunes pilotes qu’elle soutenait. Encore adolescent, il faisait partie d’une génération de talents français dont seraient issus plusieurs pilotes de Formule 1.

Durant cette période, Gasly a également croisé de futurs adversaires en championnat du monde. Il connaissait Esteban Ocon depuis son plus jeune âge et a affronté ou côtoyé des pilotes comme Charles Leclerc, Max Verstappen et Alexander Albon au cours de son parcours dans les catégories de promotion. La forte concurrence au sein de sa génération a joué un rôle important dans sa formation de pilote.

Il a fait ses débuts en monoplace dans le championnat de France de F4. Sa troisième place au classement dès sa première saison a confirmé qu’il pouvait transposer sa pointe de vitesse du karting à la monoplace.

Il est ensuite passé en Formule Renault. La saison décisive pour la suite de sa carrière est arrivée en 2013, lorsqu’il a remporté le titre en Eurocup Formule Renault 2.0. Ce succès représentait bien plus qu’un simple trophée. Il lui a permis d’obtenir le soutien financier nécessaire pour poursuivre à l’échelon supérieur et a considérablement renforcé son attractivité auprès des filières de jeunes pilotes.

Gasly a ensuite intégré le programme junior de Red Bull, qui accompagnait déjà la carrière de plusieurs futurs pilotes de Formule 1. En 2014, il est passé en Formula Renault 3.5 Series et a terminé deuxième du championnat. L’étape suivante a été le GP2 Series, alors principale catégorie de promotion, juste en dessous de la Formule 1.

Un titre en GP2 et un détour par le Japon avant la F1

Sa première saison complète en GP2, en 2015, ne lui a pas permis de jouer immédiatement le titre. Gasly a terminé huitième, mais Red Bull lui a maintenu sa confiance et lui a offert une nouvelle occasion l’année suivante.

En 2016, il l’a pleinement saisie.

Au volant d’une monoplace de Prema Racing, il a disputé le titre à des adversaires parmi lesquels Antonio Giovinazzi et a terminé la saison sacré champion de GP2. Pourtant, paradoxalement, ce titre dans la principale catégorie de promotion ne lui a pas ouvert immédiatement les portes de la Formule 1.

Red Bull l’a plutôt envoyé au Japon, où il a disputé en 2017 le très relevé championnat de Super Formula. Pour un jeune Européen, cela signifiait non seulement découvrir de nouveaux circuits et de nouvelles monoplaces, mais aussi travailler dans un environnement culturel et technique entièrement différent. Gasly a expliqué par la suite que son passage au Japon l’avait contraint à se concentrer davantage sur les aspects techniques de la course et sur la précision de ses échanges avec ses ingénieurs.

Au Japon aussi, il s’est montré compétitif d’emblée. Encore en lice pour le titre à l’approche de la fin de saison, il a finalement terminé deuxième du championnat, à un demi-point seulement de Hiroaki Ishiura. Les dernières courses de la saison, à Suzuka, ont été annulées en raison du mauvais temps, privant Gasly de la possibilité de se battre pour le titre en piste.

Mais entre-temps, la nouvelle qu’il attendait depuis l’enfance était déjà arrivée.

Les débuts en Formule 1

Gasly a fait ses débuts en Formule 1 avec Toro Rosso au Grand Prix de Malaisie 2017. L’écurie l’a appelé pour remplacer Daniil Kvyat, offrant au Français l’occasion de disputer la fin de saison. Ses performances ont suffi à lui assurer un baquet de titulaire pour l’année suivante.

La saison 2018 a été sa première campagne complète en Formule 1, mais aussi la première année du partenariat entre Toro Rosso et Honda. Dès la deuxième course de l’année, à Bahreïn, Gasly a terminé quatrième. Pour une écurie qui ne jouait pas régulièrement les premiers rôles, le résultat était remarquable.

Ses performances, conjuguées au départ de Daniel Ricciardo de Red Bull Racing, lui ont ouvert la voie vers une promotion rapide. Pour la saison 2019, Gasly est devenu le coéquipier de Max Verstappen au sein de l’une des meilleures écuries du championnat.

Cela devait marquer le début d’un nouveau chapitre de sa carrière. Ce fut au contraire sa période la plus difficile.

Red Bull et une douloureuse rétrogradation

Chez Red Bull, Gasly n’est pas parvenu à se rapprocher régulièrement du niveau de performance de Verstappen. L’écart entre les deux coéquipiers était particulièrement marqué en qualifications, et Red Bull a décidé de procéder à un changement pendant la trêve estivale de 2019. Gasly a dû retourner chez Toro Rosso, Alexander Albon prenant sa place.

Pour un pilote qui avait obtenu l’occasion de sa vie quelques mois plus tôt seulement, ce revers était majeur dans sa carrière.

Cette période difficile a également été marquée par un drame personnel. En août 2019, Anthoine Hubert, l’un des amis proches de Gasly, a perdu la vie dans un accident lors d’une course de Formule 2 à Spa-Francorchamps. Au cours des années suivantes, Gasly a évoqué à de nombreuses reprises la disparition du pilote français, et Hubert a conservé une place importante dans ses souvenirs personnels liés au sport automobile.

Après son retour chez Toro Rosso, Gasly a toutefois progressivement commencé à signer certaines des meilleures performances de sa carrière jusque-là. Le Grand Prix du Brésil 2019 en a constitué un aboutissement symbolique. En lutte avec Lewis Hamilton dans les derniers instants, il a terminé deuxième au terme d’un sprint serré jusqu’à la ligne d’arrivée.

C’était son premier podium en Formule 1, et la confirmation que son échec chez Red Bull ne devait pas nécessairement signifier la fin de sa carrière au plus haut niveau.

Monza 2020 : le jour qui a changé la carrière de Gasly

Toro Rosso a été rebaptisée AlphaTauri avant la saison 2020. C’est avec cette écurie que Gasly a obtenu le plus grand résultat de sa carrière.

Le Grand Prix d’Italie 2020, à Monza, a connu un déroulement imprévisible. Une intervention de la voiture de sécurité, des pénalités, une interruption de course et les difficultés des favoris ont bouleversé la hiérarchie. Après le nouveau départ, Gasly s’est retrouvé en position de se battre pour la victoire.

Dans les derniers tours, il a dû résister à la pression de Carlos Sainz. Il a conservé la tête jusqu’au drapeau à damier et décroché sa première victoire en Formule 1 le 6 septembre 2020.

Gasly est devenu le premier pilote français à remporter un Grand Prix de F1 depuis le triomphe d’Olivier Panis à Monaco en 1996. Pour lui, cette victoire revêtait une importance plus grande encore. Elle arrivait environ un an après sa rétrogradation de Red Bull, au terme d’une période durant laquelle son avenir au plus haut niveau avait pu sembler incertain.

Monza a également conforté le statut de leader de Gasly chez AlphaTauri.

Leader d’AlphaTauri

La saison suivante, en 2021, a été l’une de ses plus régulières en Formule 1. Gasly s’est fréquemment hissé dans la dernière phase des qualifications et a décroché un nouveau podium au Grand Prix d’Azerbaïdjan.

Il a inscrit 110 des 142 points d’AlphaTauri cette saison-là et terminé neuvième du championnat des pilotes. Il a ainsi démontré que son succès à Monza n’était pas un résultat isolé.

En 2022, les performances de l’écurie ont toutefois reculé, et Gasly a décidé de prendre un nouveau départ qui allait l’éloigner définitivement du giron de Red Bull. Après des années chez Toro Rosso, Red Bull et AlphaTauri, il a accepté une offre de l’écurie française Alpine.

Un nouveau chapitre avec Alpine

Gasly a rejoint Alpine pour la saison 2023. Son premier coéquipier y a été Esteban Ocon, qu’il connaissait presque depuis ses débuts en karting.

Ses premiers résultats marquants sous ses nouvelles couleurs sont arrivés dès cette première saison. Dans une course difficile disputée sous la pluie à Zandvoort, Gasly a terminé troisième et signé son premier podium avec Alpine. Il a également obtenu un solide résultat lors du sprint en Belgique, où il a là aussi pris la troisième place.

Un nouveau podium a suivi lors du mouvementé Grand Prix de São Paulo 2024. Sur piste mouillée, Gasly a terminé troisième derrière le vainqueur Max Verstappen et son coéquipier Ocon, offrant à Alpine les deuxième et troisième places. Gasly a conclu la saison au dixième rang du championnat des pilotes.

Il est resté au sein de l’écurie française lors des saisons suivantes. À Monza, le circuit associé à son plus grand triomphe, il a franchi une nouvelle étape de sa carrière en 2026. Lors des qualifications du Grand Prix d’Italie, il a décroché sa première pole position en Formule 1. Même après plusieurs années dans le championnat, il était encore capable d’ajouter une nouvelle première à son palmarès.

La vie en dehors du cockpit

Le sport occupe une place importante dans la vie de Gasly en dehors de la Formule 1. Il s’intéresse depuis longtemps au football et consacre aussi une partie de son temps libre au golf, au football, au bowling et à d’autres disciplines compétitives. En entretien, il a reconnu à plusieurs reprises que son esprit de compétition ne disparaissait pas lorsqu’il quittait les circuits.

Le football est l’un de ses principaux centres d’intérêt. Amateur de ce sport, Gasly est devenu en 2024 copropriétaire du club français du FC Versailles.

Il s’intéresse également de plus en plus à la mode. Cet intérêt est en partie lié à sa vie à Milan, l’une des capitales mondiales de ce secteur. Gasly assiste à des événements de mode et décrit le vêtement comme un moyen d’exprimer sa créativité en dehors du sport automobile.

Le sport et l’activité physique restent néanmoins une composante naturelle de son quotidien. Outre l’entraînement qu’exige la Formule 1, il apprécie la course à pied, le vélo, le golf et les sports de raquette.

Une carrière faite de rebonds

Pierre Gasly n’a pas accédé à la Formule 1 grâce à un seul résultat exceptionnel. Avant ses débuts, il avait remporté les titres en Eurocup Formule Renault et en GP2, terminé deuxième en Formule Renault 3.5 et joué le titre dans le championnat japonais de Super Formula.

Ce qui caractérise sa carrière au plus haut niveau, toutefois, c’est sa capacité à réagir aux revers. Sa promotion rapide chez Red Bull en 2019 a pris fin après environ une demi-saison. Mais plutôt qu’une sortie progressive de la Formule 1, la suite lui a offert un premier podium, une victoire à Monza, d’autres podiums puis, plus tard, une première pole position.

L’histoire de Gasly ne se résume donc pas au parcours d’un champion des catégories de promotion vers la Formule 1. C’est aussi celle d’un pilote qui a su reconstruire sa carrière après l’une de ses périodes les plus difficiles et s’est progressivement assuré une place solide parmi les concurrents expérimentés du championnat du monde.