Max a endommagé sa voiture sur des débris, selon Mekies

Après une deuxième place à Bakou et des victoires en Malaisie et à Singapour, Red Bull est arrivé à Austin avec la ferme intention de signer une troisième victoire consécutive. Mais il a manqué à l’équipe un ou deux dixièmes cruciaux au moment décisif, et Max Verstappen s’est incliné non seulement face à Mercedes, mais aussi face à Ferrari. Selon le directeur de l’équipe Laurent Mekies, nous n’avons toutefois pas vu le véritable rythme de la RB22 dimanche.

Red Bull a rencontré toute une série de problèmes pendant la course. Les pilotes ont de nouveau pris de mauvais départs, la radio a fait des siennes et les mécaniciens ont eu du mal lors des arrêts aux stands. Mais selon Laurent Mekies, ce ne sont pas les seuls problèmes qui ont empêché la monoplace au taureau rouge de montrer tout son potentiel dimanche.

Vous vous souvenez peut-être qu’en début de course, Max Verstappen avait signalé que quelque chose semblait coincé sous sa voiture. Il s’est avéré qu’il avait raison. « La voiture de Max a heurté des débris aux alentours du huitième tour et a subi des dégâts », a déclaré Mekies après la course.

« En plus de cela, nous avons eu quelques problèmes qui ont nui à l’équilibre et, par conséquent, le rythme a baissé, la dégradation a augmenté et Max n’a pas pu conserver la deuxième place », a ajouté l’ingénieur français.

Avec l’arrivée d’évolutions chez Ferrari et les progrès de Mercedes, qui a appris à tirer le meilleur parti de son nouvel ensemble technique, on pourrait avoir l’impression que Red Bull a légèrement reculé dans la hiérarchie. Mais Mekies estime qu’il ne faut pas se laisser tromper par les apparences. Si l’équipe n’était pas satisfaite du résultat de la course de dimanche, le rythme de la voiture a été compromis par plusieurs facteurs qui ne dépendaient pas entièrement des pilotes.

« On peut dire que, malgré un 12e podium cette saison grâce à la troisième place de Max, nous quittons Austin sans être pleinement satisfaits », a reconnu Mekies. « Nous avons perdu un peu de notre avantage aujourd’hui, et je ne pense pas que nous avions suffisamment de rythme pour nous battre avec Kimi, qui a fait une très belle course, alors bravo à lui. »

L’autre pilote Red Bull, Isack Hadjar, n’a pas non plus été épargné par les problèmes. Il a de nouveau perdu du terrain au départ, a rencontré des problèmes de radio et n’était pas satisfait de sa stratégie, pourtant similaire à celle de Kimi Antonelli. « Le scénario a été similaire pour Isack », a poursuivi Mekies.

« Sa course a été compromise par le départ, puis par quelques problèmes survenus pendant la course. Une fois de plus, les départs n’ont pas été parfaits, mais l’équipe travaille pour s’assurer que nous disposions des outils nécessaires pour y remédier à l’avenir », a déclaré le patron de Red Bull.

« Un dimanche difficile, mais nous prenons ce podium en sachant que nous n’avons pas pleinement exploité le potentiel de la voiture aujourd’hui, et nous tirerons les enseignements de ce week-end pour revenir plus forts la semaine prochaine au Mexique. Malgré tout cela, nous sommes désormais remontés à la troisième place du championnat des constructeurs, et Max n’est plus qu’à six points de la deuxième place au championnat des pilotes », a conclu Mekies sur une note positive.