Tom Hart, le successeur de Lambiase, a réussi son essai, selon Mekies

Gianpiero Lambiase pourrait porter les couleurs de McLaren dès l’an prochain. L’écurie de Woking tente de s’entendre avec Red Bull pour avancer son arrivée, mais pour cela, Red Bull doit avoir la certitude que Max Verstappen dispose d’un interlocuteur de confiance sur le muret des stands. Le successeur de Lambiase a toutefois passé son premier grand test avec succès.

Trouver un ingénieur de course capable de remplacer pleinement Gianpiero Lambiase relève de la mission impossible. La complicité qu’il partage avec Max Verstappen est exceptionnelle, même à l’échelle de la Formule 1. Tom Hart, son successeur formé dans les rangs de Red Bull, fait donc face à une tâche délicate.

Hart a disputé son premier week-end complet à ce poste aux États-Unis. Il a désormais le temps d’analyser ce qui a bien fonctionné et les points à améliorer avant de retrouver le muret des stands à São Paulo et à Las Vegas. Et il reste une marge de progression, comme le suggère l’un des échanges radio pendant la course.

Au 48e tour de la course, Verstappen occupait la deuxième place. Leclerc était troisième, à moins d’une seconde, tandis que Norris suivait une seconde plus loin, en quatrième position. Verstappen pouvait les voir tous les deux dans ses rétroviseurs et voulait donc connaître l’écart entre Norris et Hamilton, cinquième. La bonne réponse était d’environ six secondes.

Verstappen : L’écart derrière Lando ?
Hart : 1,2.
Verstappen : La voiture derrière Lando ?
Hart : La voiture derrière est maintenant Leclerc, à 1,7…
Verstappen : Non, l’écart derrière la voiture de Lando !
Hart : L’écart derrière Lando est de six [inaudible].

Red Bull a raison de profiter de cette fin de saison pour peaufiner la communication entre son pilote vedette et son futur ingénieur de course. Selon Laurent Mekies, ce travail avance bien. « Je pense qu’il a fait un excellent travail. Vous me voyez sourire, parce que je me souviens très bien de ce que l’on ressent lors de sa première course en tant qu’ingénieur de course, et il a choisi une course plutôt compliquée pour ses débuts. Ce n’était pas son choix, mais plaisanterie mise à part, je pense qu’il a vraiment fait un excellent travail. »

Hart a été jeté dans le grand bain, alors que la radio de Red Bull ne fonctionnait une nouvelle fois pas correctement. « Pour ses premières qualifications et sa première course, il a très bien réussi à transmettre à Max le travail des équipes d’ingénieurs qui l’épaulent. Bien sûr, la course a été compliquée et nous sommes sans doute un peu frustrés par cette troisième place, ce qui est une bonne nouvelle, mais je pense vraiment qu’il a fait un excellent travail. Il a aussi été très bien épaulé en coulisses par GP [Gianpiero Lambiase]. »

« On ne peut pas recréer une relation en un clin d’œil, mais j’ai toute confiance dans le fait que nous allons le voir monter en puissance et construire cette relation avec Max », a ajouté le directeur de l’écurie.

Après tout, Verstappen a lui-même choisi Hart. Red Bull a accédé à sa demande et a fait en sorte que Hart ne rejoigne pas Williams, où il avait déjà accepté de devenir l’ingénieur de course d’Alex Albon.