Leclerc provoque la colère des fans de Ferrari et de Hamilton : je méritais la pénalité

Ferrari a laissé échapper une nouvelle occasion de victoire. Cette fois, toutefois, la faute n’en revenait pas à l’écurie, mais à ses pilotes, qui se sont une nouvelle fois affrontés au lieu de travailler ensemble pour tenter d’offrir un doublé à des tifosi éprouvés depuis longtemps. Charles Leclerc reconnaît en avoir trop fait dans le premier tour.

La direction de course avait prévenu les pilotes samedi qu’elle ferait preuve d’une grande sévérité envers toute coupure de virage dans le premier secteur. Si un pilote coupait un virage et conservait sa position sans perdre de terrain sur ses adversaires, voire en gagnait, cela serait considéré comme un avantage indu.

C’est précisément ce qui a valu une pénalité à Charles Leclerc. « La pénalité ? Elle était clairement méritée », a reconnu le Monégasque, qui a freiné si tard au virage 4 qu’il n’avait absolument aucune chance de rester dans les limites de la piste. « Maintenant, quant à savoir si elle devait être de cinq ou dix secondes, c’est quelque chose que nous devons examiner pour comprendre ce que les commissaires ont pris en compte. »

« Nous avons tous les deux raté le virage », a toutefois souligné le pilote né à Monaco. Les commissaires l’ont relevé et ont invoqué cette circonstance pour justifier une sanction plus clémente de cinq secondes. « Nous avons clairement tous les deux freiné trop tard. Ensuite, je n’ai pas pu prendre le virage, donc je l’ai coupé. »

Hamilton a passé la quasi-totalité du reste du Grand Prix à exprimer sa colère au sujet du premier tour. Les pilotes s’étaient accordés sur la nécessité de sanctionner sévèrement ce type d’incident. Leclerc a tiré un avantage considérable en coupant le virage — potentiellement supérieur à cinq secondes grâce au fait de rouler dans l’air libre.

« Mon intention initiale était de rendre la position à Lewis, mais malheureusement, Max était derrière nous et s’est ensuite intercalé entre nous deux », a expliqué Leclerc. « J’ai posé la question à la radio, mais nous avons clairement estimé que la situation n’était pas assez claire pour que je me laisse retomber à la troisième place, donc nous sommes restés en tête. »

La coopération entre les pilotes Ferrari a souvent fait débat cette saison. N’auraient-ils pas pu mieux travailler ensemble, au moins à ce stade, alors qu’aucun des deux n’est encore en lice pour le titre ? N’avaient-ils pas convenu d’un plan en interne pour gérer une situation où ils se retrouveraient tous les deux aux avant-postes ? « Je veux dire, aux virages 1 et 2, il y avait une ouverture, et quand on se bat pour la victoire, je la saisirai toujours. Aux virages 4 et 5, j’ai freiné aussi tard que possible, et je suppose que Lewis a fait de même, et nous avons tous les deux raté le virage. »

« Je suis certain que Lewis n’a vraiment pas apprécié ces premiers tours, et nous en discuterons », a-t-il promis en conclusion.