Kravitz : Lawson ne devrait pas être écarté, même si Tsolov avait les gènes de Verstappen, Senna, Hamilton et Alonso
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Si Liam Lawson perd son baquet au profit de Nikola Tsolov, jeune pilote de l’académie, personne ne pourrait lui reprocher d’y voir le comble de l’injustice. Il risque d’être évincé par Racing Bulls alors qu’il domine largement le milieu de peloton et surclasse son coéquipier. Le journaliste de Sky Sports Ted Kravitz ne voit absolument aucune raison pour Racing Bulls de promouvoir Tsolov en F1 à ce stade.
Liam Lawson a terminé septième de quatre des cinq dernières courses, soit généralement le meilleur résultat auquel un pilote du milieu de peloton peut prétendre. À son excellente forme en course s’ajoute un rythme solide en qualifications. Il a terminé cinquième d’une séance de qualifications difficile sur piste mouillée au Brésil, sans même aller au bout de sa deuxième tentative en Q3.
« Liam Lawson part troisième sur la grille. Ils ne peuvent quand même pas le virer maintenant, si ? À moins que… », a déclaré Ted Kravitz, journaliste chevronné de Sky Sports, après la séance de qualifications de samedi. « Même si Nikola Tsolov réunit à lui seul Max Verstappen, Ayrton Senna, Lewis Hamilton et Fernando Alonso, quel mal y aurait-il à lui accorder une année supplémentaire pour s’affirmer ? »
Attendre un an permettrait à Red Bull de repousser le problème d’une saison. Tsolov pourrait rester en Formule 2 s’il ne remporte pas le titre, ou rejoindre la Super Formula japonaise. Courir au Japon la saison prochaine le placerait directement dans les pas de Lawson.
« Comme réserviste, donnez-lui autant de séances d’EL1 que vous voulez, et trouvez-lui un championnat intéressant dans lequel courir. Tout cela lui permet d’acquérir de l’expérience ; pas besoin de le lancer aussi vite », a plaidé le Britannique de 52 ans.
Les fans des Balkans attendent avec impatience leur premier pilote de Formule 1, dont certains estiment qu’il pourrait devenir une aussi grande star en Bulgarie que Tadej Pogačar en Slovénie.
« Peut-être qu’il l’est », a repris Kravitz, revenant à ses réflexions sur Tsolov. « C’est clairement ce que laissent entendre les échos des EL1 au Mexique : Tsolov a été extrêmement impressionnant, il était calme, rapide, il participe aux essais au volant d’anciennes monoplaces et il a été incroyable. Il serait l’incarnation de Max Verstappen, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Michael Schumacher et Ayrton Senna, il serait aussi bon que cela, et c’est pour cette raison qu’ils veulent le titulariser. »
« Mais il est encore jeune ; il n’a que 20 ans, donc il reste du temps », a poursuivi le journaliste anglais. Tsolov fêtera ses 20 ans peu avant Noël. « Et puis, écoutez, si ça ne marche pas, donnez une demi-saison à Liam Lawson et dites-lui : “Nous allons titulariser Tsolov pour la seconde moitié de la saison”, ce qui lui laisserait au moins un peu de temps. »
Lawson ne trouverait pas si facilement un autre baquet à présent. À l’époque d’Helmut Marko, une décision aussi impitoyable de l’écarter n’aurait surpris personne, mais Red Bull veut ouvrir un nouveau chapitre. « Parce qu’écarter Lawson maintenant et le laisser sans autre option, c’est un peu délicat, et on ne sait jamais ce qui peut arriver. Beaucoup de baquets seront disponibles pour 2028. Au moins, Lawson aurait alors un peu plus de temps s’il ne fait effectivement pas partie des plans à long terme de Red Bull. »
« Williams, peut-être ? On ne sait jamais ce qui peut se passer là-bas. On ne peut pas écarter Liam Lawson maintenant. Enfin, ils le peuvent. Ils le feront peut-être », a-t-il ajouté.
