Mercedes ne se fait aucune illusion : « Notre âge d’or ne se reproduira pas »

Mercedes peut désormais tourner définitivement la page des années difficiles de l’ère de l’effet de sol. Après quatre ans, l’écurie renoue avec les titres et, même si elle aimerait continuer sur cette lancée dans les années à venir, elle sait qu’il ne sera pas possible de reproduire sa série victorieuse du début de l’ère hybride. La discipline dispose désormais de garde-fous contre une telle domination.

Liberty Media, détenteur des droits commerciaux, a tout intérêt à empêcher une domination aussi durable que celle dont Mercedes a bénéficié. Plusieurs mécanismes ont donc été intégrés à la réglementation : le plafond budgétaire, les quotas d’essais en soufflerie et de simulations CFD, ainsi que le système ADUO, destiné à rapprocher les performances des unités de puissance. Aucun de ces mécanismes n’est encore parfaitement calibré, et la FIA cherche constamment à améliorer le dispositif, mais leurs effets combinés contribuaient déjà à resserrer les écarts et à bousculer la hiérarchie lors de l’ère précédente.

En 2025, Mercedes savait qu’elle terminerait l’ère de l’effet de sol sans titre. Cela lui a permis de se concentrer sur la nouvelle réglementation, tandis que McLaren et Red Bull se disputaient le championnat des pilotes jusqu’à la dernière course de la saison. « Je pense que l’une des choses qui nous ont rendus forts cette année, c’est que nous ne gagnions pas les années précédentes », a analysé Andrew Shovlin à São Paulo.

À chacun son tour au sommet. Le directeur de l’ingénierie de piste de Mercedes s’attend à ce qu’il soit très difficile de rester devant les autres écuries. « Il faut aborder les choses en se demandant : “Comment allons-nous faire mieux que nous-mêmes l’an prochain ? Qu’allons-nous faire qui nous permettra réellement de progresser et de présenter une équipe plus forte ?” »

« C’est difficile parce que les écarts sont serrés. On a vu Ferrari réaliser de très bonnes courses, McLaren aujourd’hui et Red Bull récemment. Mais nous ne considérerons rien comme acquis », a souligné l’ingénieur expérimenté. « Je pense que reproduire notre série de huit titres est vraiment impossible compte tenu du fonctionnement actuel de la discipline, avec le plafond budgétaire. »

« Mais nous essaierons de faire la même chose à nouveau. Travailler dur, partir du principe que nous serons battus si nous ne faisons pas le meilleur travail possible, et nous essaierons de faire ce meilleur travail possible », a-t-il assuré aux supporters des Flèches d’Argent.

Depuis le début du mois de juillet, Mercedes dispose de moins d’heures en soufflerie et de moins de temps de calcul pour les simulations CFD, ce qui affectera ses performances l’an prochain. L’écurie peut toutefois éviter ces répercussions si l’usine parvient à travailler plus efficacement qu’auparavant.

Mais elle doit y parvenir sans dépasser le budget. « Cela vous freine, mais cela donne des courses passionnantes, parce qu’il est plus difficile de dominer comme certaines écuries ont pu le faire par le passé. Mais c’est simplement une contrainte avec laquelle il faut composer. »