Ferrari reste en tête des essais libres, McLaren et Mercedes maintiennent la pression sur Leclerc

Ferrari a signé le meilleur temps pour une cinquième séance d’essais consécutive, une nouvelle fois grâce à Charles Leclerc. Le Monégasque a dominé la feuille des temps malgré une séance loin d’avoir été de tout repos.

Cela explique aussi pourquoi Lando Norris et George Russell n’ont terminé qu’à un dixième de seconde : la simulation de qualifications de Leclerc ne s’est pas déroulée comme prévu. Il avait pourtant très bien entamé son tour en pneus tendres neufs, signant les deux premiers secteurs en violet, avant de sortir de la piste au virage 12. Sa deuxième tentative s’est encore moins bien passée, avec un blocage de roues dès le premier virage. Il a donc finalement réalisé son meilleur temps avec un train de pneus tendres déjà bien usés.

Lando Norris estime pouvoir rivaliser avec Ferrari. Lors de la deuxième séance d’essais libres, il a demandé à son ingénieur où il se situait par rapport aux chronos de Leclerc. Le champion en titre n’ayant pas participé à la première séance, il devrait en théorie disposer d’une marge de progression plus importante que Ferrari, dont la monoplace est déjà bien réglée.

George Russell n’a terminé qu’à trois millièmes de seconde de Norris. La lutte pour la pole position s’annonce intéressante, et Kimi Antonelli voudra certainement s’y mêler. Fêter son titre par une victoire serait une belle manière de conclure une saison réussie.

Liam Lawson et Max Verstappen ont créé une agitation inattendue lors de la deuxième séance d’essais libres. Les deux pilotes se sont accrochés pendant la séance, alors qu’ils sont presque coéquipiers. Verstappen a tenté de dépasser Lawson au virage 12, mais le pilote Racing Bulls a refusé de céder sa position et est resté côte à côte avec Verstappen dans le virage suivant.

Il n’y avait toutefois pas assez de place pour les deux au virage 14, et ils se sont touchés. Des débris se sont retrouvés sur la piste, contraignant la direction de course à brandir le drapeau rouge. « Il m’a carrément foncé dedans. Exactement comme il le fait littéralement chaque week-end ! » a lancé Liam Lawson, furieux contre Max Verstappen. Les commissaires ont convoqué le Néerlandais pour l’entendre.

Verstappen et Hadjar ont terminé cinquième et sixième, devant les pilotes Racing Bulls, entre lesquels s’est intercalé Pierre Gasly. Oscar Piastri a complété le top 10.

Lewis Hamilton n’a disputé que la moitié de la deuxième séance d’essais libres. Son unité de puissance a commencé à avoir des ratés dans le troisième secteur, privant le septuple champion du monde de puissance. Ses ingénieurs lui ont demandé d’immobiliser la monoplace afin de maximiser les chances de sauver son unité de puissance. Son état reste pour l’heure inconnu.