L’unité de puissance a empêché Russell de faire demi-tour : « Je n’avais pas de boost »

C’était assurément l’un des incidents les plus insolites de la saison. Interlagos possède une sortie des stands unique, un étroit couloir qui longe les S de Senna. Y partir en tête-à-queue revient à bloquer pratiquement toute la sortie des stands. C’est exactement ce qui est arrivé à George Russell.

Le pilote britannique a chaussé les slicks en même temps que les autres, mais il a, semble-t-il, sous-estimé le fait qu’il allait s’engager sur une portion de piste très humide et sinueuse avec des pneus froids. George est parti en tête-à-queue et, en essayant de faire pivoter sa monoplace de 180 degrés, n’a réussi à en faire qu’environ 150. Il a même dû faire marche arrière et a fortement sollicité sa suspension avant droite, qui a frotté contre la barrière, tout comme le pneu.

« Je ne sais pas trop ce qui s’est passé à cet endroit », a déclaré Russell après la course. « Je n’ai pas pu faire un tour complet à 360 degrés. Je n’avais pas de boost, ce sont certaines des particularités de cette unité de puissance. »

« Le principal aujourd’hui, c’est que nous avons décroché le championnat des constructeurs. Toute l’équipe a fourni un travail énorme pour y parvenir. Évidemment, nous aurions aimé le faire avec un peu plus de panache, mais nous avons atteint notre objectif, et c’était le plus important », a ajouté George.

Malgré cette erreur et les places perdues dans la foulée, Russell a finalement franchi la ligne en quatrième position devant Antonelli, qui a lui aussi connu des problèmes et est également parti en tête-à-queue. Sans cette erreur, le week-end de George aurait assurément été jugé positif. L’Anglais a devancé son coéquipier en qualifications comme en course, même si cette performance a été éclipsée par la défaite face à McLaren et Red Bull, qui ne disposaient pas forcément des monoplaces les plus rapides au Brésil.

Mais Russell cherche surtout à retrouver ses sensations habituelles dans cette fin de saison, ce qu’il a largement réussi à faire ce week-end. « J’avais un très bon rythme en course, surtout avec les pneus tendres. Nous avons tous les deux eu du mal avec les intermédiaires à la fin. C’était assez étrange », a poursuivi le pilote Mercedes.

« Mais oui, je commence à me sentir à nouveau un peu plus moi-même. Ce week-end, je pense que le rythme était vraiment là. Le week-end dernier au Mexique, c’était plutôt un seul tour réalisé au bon moment. Mais j’ai hâte d’être à Vegas », a conclu Russell.