Williams avait des évolutions prêtes, mais a choisi de ne pas les introduire pour préserver son budget sous le plafond des coûts en vue de l’an prochain

Williams abordait cette saison avec de grandes ambitions, mais celles-ci se sont progressivement réduites à quelques arrivées dans les points, puis, finalement, à une simple question de survie. Au Brésil, Carlos Sainz évoluait dans les profondeurs du classement. Son directeur d’écurie, James Vowles, a confirmé aux médias que le reste de la saison 2026 serait uniquement consacré à la préparation de 2027.

Cette saison a été un désastre pour Williams, tant sur le plan des performances que de la communication. Malgré l’absence de l’écurie aux essais de présaison et un début de saison difficile, James Vowles et ses collègues ont maintenu que les évolutions lui permettraient de revenir dans la lutte.

Il n’en a pourtant rien été. Les évolutions n’ont guère amélioré la situation, poussant l’écurie de Grove à mettre un terme au développement. « Nous avons délibérément choisi de ne pas dépenser d’argent. Nous avions encore des évolutions aérodynamiques en soufflerie que nous n’avons pas apportées en piste, afin de préserver au maximum notre budget dans le cadre du plafond budgétaire pour l’an prochain », a expliqué Vowles à Sky durant le week-end du Grand Prix du Brésil.

« C’est terriblement douloureux. Je ne saurais vous dire à quel point il a été pénible d’assister à cette réunion et de prendre ces décisions, parce que cela va tout simplement à l’encontre de notre façon de penser. On veut gagner chaque millième de seconde en piste », a ajouté Vowles.

Williams occupe actuellement la neuvième place du championnat des constructeurs avec 12 points et aucune perspective de remonter au classement. Si l’écurie peut espérer quelque chose, c’est que les difficultés d’Aston Martin se poursuivent, son rival ne comptant que cinq points de retard.

Par ailleurs, Vowles a admis que les Williams pourraient commencer à tomber en morceaux vers la fin de la saison, car l’écurie « pousse tous les éléments à leur limite de kilométrage ». Tout est tourné vers 2027, et les ingénieurs vont désormais jusqu’à compromettre la préparation du reste de la saison. « Le travail que nous avons effectué à Austin [et] au Mexique servait aussi à préparer 2027. Comprendre l’ensemble, les méthodes de développement aérodynamique que nous avons mises en œuvre, cela nous aide à prendre de l’avance », a déclaré Vowles.

« Nous savons qu’avec cette voiture, à l’heure actuelle, nous ne pourrons marquer des points que si la chance nous sourit, et la réalité, c’est que nous avons davantage intérêt à investir dans l’avenir », a déclaré le patron de Williams.