Antonelli ressent la pression du titre : « Je ne suis pas aussi détendu que d’habitude »

Il ne manque plus grand-chose à Kimi Antonelli pour décrocher le titre de champion du monde. Il n’a même pas besoin de marquer le moindre point si ni Lewis Hamilton ni George Russell ne remporte la course de dimanche. Le jeune pilote des Flèches d’argent a toutefois reconnu après les qualifications qu’il n’était pas totalement serein.

Antonelli n’a pas livré la prestation que l’on pouvait attendre de lui en qualifications. À près de deux dixièmes de seconde de la pole position comme de son coéquipier George Russell, il a dû se contenter du cinquième temps. S’il gagnera une place dimanche une fois la pénalité de Verstappen appliquée, le podium serait l’endroit idéal pour fêter le titre.

« J’ai eu du mal à avoir de bonnes sensations avec les pneus en Q3. Je n’étais tout simplement pas pleinement en confiance », a reconnu Kimi Antonelli après une séance de qualifications durant laquelle la pression du titre se faisait déjà sentir. « J’étais un peu tendu, je ne vais pas mentir. C’était un mauvais tour, avec beaucoup d’erreurs ici et là. Au final, je partirai quand même quatrième et il y aura beaucoup à jouer demain. »

Le pilote Mercedes doit composer non seulement avec la nervosité, mais aussi avec une infection virale dont il n’est pas encore totalement remis. « Ce n’est pas le week-end le plus facile, à vrai dire. Je ne me sens toujours pas à 100 %. On parle de ce qui pourrait se passer », a reconnu le natif de Bologne, âgé de 20 ans.

« Je suis clairement un peu plus tendu que d’habitude. Je ne me sens pas aussi détendu, c’est certain, mais je vais essayer de bien dormir cette nuit et de me concentrer sur demain », a-t-il ajouté, se voulant rassurant.