Hamilton laisse entendre que le meilleur reste à venir : « C’est un nouveau départ »

Après presque deux ans chez Ferrari, Lewis Hamilton a enfin décroché sa première pole position pour l’écurie et estime que ce ne sera certainement pas la dernière. Selon lui, le Grand Prix du Mexique pourrait marquer une nouvelle étape importante de sa carrière. Hamilton évoque le début d’un tout nouveau chapitre de sa vie de pilote.

Seuls quatre pilotes dans l’histoire de la Formule 1 ont signé une pole position à un âge plus avancé que Lewis Hamilton : Giuseppe Farina, Juan Manuel Fangio, Jack Brabham et, au Grand Prix d’Italie 1982, Mario Andretti. Hamilton s’est hissé au cinquième rang de cette liste à 41 ans, neuf mois et 25 jours.

« J’ai l’impression que c’est le début de quelque chose de nouveau dans ma vie », a déclaré Lewis Hamilton, débordant d’enthousiasme et d’énergie à l’idée de poursuivre sa quête du titre mondial en 2027. « Être encore en F1, être aussi performant, me battre avec ces jeunes d’une vingtaine d’années autour de moi… Je me sens très bien, physiquement et mentalement, et c’est grâce à ma famille et à mes fans. Le Mexique est un endroit propice aux nouveaux départs. »

Les supporters de Ferrari méritent d’être récompensés après des années d’attente. Une belle fin de saison et la réussite de Hamilton pourraient leur donner des raisons d’espérer. « Signer sa première pole avec Ferrari… Mon Dieu, ça me ramène à l’époque où je regardais Michael [Schumacher] décrocher toutes ces poles et toutes ces victoires chez Ferrari. C’est donc vraiment très, très spécial. »

Les performances de Hamilton et d’Alonso peuvent également être considérées comme exceptionnelles. Ils affrontent sur la même piste des jeunes deux fois moins âgés qu’eux. Kimi Antonelli n’a même pas encore 21 ans et fêtera probablement un titre mondial dimanche.

« Quand on veut, on peut ! Tout se passe dans la tête, pour nous tous. On peut ressentir des douleurs, mais heureusement, ce n’est pas mon cas. Cette passion est toujours là. Je me réveille chaque jour en y pensant, j’en rêve », a-t-il confié au sujet de ses ambitions ultimes.

Hamilton : « Je ne me souviens même plus vraiment de ma dernière pole ! »

Ferrari a vécu un été difficile. Ses pilotes ont dû composer non seulement avec une baisse de performance, mais aussi avec l’espoir qui s’amenuisait peu à peu de voir enfin cette saison être la leur. Après la course de Barcelone, tout le monde débordait pourtant d’optimisme.

« Nous avons simplement gardé cette conviction qu’un jour, nous retrouverions la première ligne et la pole », a poursuivi Hamilton après avoir porté son record à 105 pole positions. « C’était un tour vraiment propre. J’en avais besoin, car Charles avait trois dixièmes d’avance. Mais je savais dans quels secteurs je pouvais progresser. »

C’était particulièrement vrai dans le deuxième secteur. Lors de son premier tour lancé en Q3, il y avait manqué un point de corde et perdu du temps, mais il a finalement réussi à tout mettre bout à bout. « Ça faisait longtemps, je crois, que je ne m’étais pas retrouvé à cette place. Je ne me souviens même plus vraiment de ma dernière pole ! » a reconnu le pilote originaire de Stevenage.

« Honnêtement, je savais depuis le début du week-end que j’avais le rythme pour décrocher la pole, mais ces séances ont été faites de hauts et de bas. Évidemment, Charles était très, très rapide. Je pense que la clé, c’est de faire fonctionner les pneus », a expliqué Hamilton. Leclerc a reconnu après les qualifications que ses tours de préparation n’avaient pas été tout à fait au point.

Le revers de la pole position

Partir en pole position au Mexique présente généralement des avantages comme des inconvénients, le premier virage se trouvant à 830 mètres. Les pilotes derrière peuvent profiter de l’aspiration et prendre la tête plus facilement que sur d’autres circuits. Ferrari a toutefois un atout dans sa manche : de bons départs et un turbo plus petit, qui devrait l’aider dans un air moins dense.

« Il y a un long chemin jusqu’au premier virage. Je ne crois pas avoir déjà signé la pole ici. Je pense que les autres ont un pneu neuf pour le départ, mais décrocher la pole ici, au Mexique, c’est spécial. Et 105 [pole positions], j’aime bien ce nombre », a-t-il déclaré avec le sourire.