« Je suis fier de lui » : les pilotes félicitent Kimi Antonelli pour son titre

Il faudra plusieurs jours à Kimi Antonelli pour lire tous les messages, publications et commentaires de félicitations et y répondre. Même ses plus grands rivaux en piste l’ont couvert d’éloges. Personne n’a manqué l’occasion de féliciter le nouveau champion du monde, que ce soit par médias interposés ou de vive voix.

Max Verstappen et Lewis Hamilton ont été parmi les premiers à féliciter Kimi Antonelli devant le podium. « La saison qu’il a réalisée est évidemment incroyable. Et réussir cela à un tel âge, je trouve ça vraiment, vraiment impressionnant », a déclaré le champion néerlandais, remonté à la deuxième place du championnat des pilotes grâce à sa victoire au Mexique. « C’est formidable de voir toute l’équipe célébrer avec lui, bien sûr. Sa famille est là aussi. Je suis donc certain que c’est une journée très émouvante pour lui et je suis très fier de lui. »

Hamilton : « Je suis reconnaissant d’avoir pu vivre ce moment »

Mercedes a choisi le bon successeur à Lewis Hamilton. Antonelli a hérité de la quasi-totalité de son équipe d’ingénieurs. Les mécaniciens, les ingénieurs et le personnel de l’usine ont largement contribué à ce titre, mais c’est à Antonelli lui-même qu’il revenait de concrétiser.

Hamilton a salué l’exploit « phénoménal » de ce garçon à qui il avait serré la main lors du Grand Prix d’Italie 2018. Antonelli faisait alors partie des enfants participant au programme Grid Kids. « Tout d’abord, voir le parcours de Kimi, repenser à cette image de lui sur la grille, puis être présent en coulisses quand j’étais chez Mercedes, au bureau, à travailler avec Bono, Shov et toute l’équipe. »

« Puis laisser un mot sur le mur de ma chambre, qu’il allait récupérer », s’est remémoré Hamilton, qui voulait souligner dans ce message qu’Antonelli rejoignait une équipe composée de personnes formidables : « Si tu prends soin d’eux, ils prendront soin de toi, car c’est une équipe formidable. »

« Le voir s’épanouir et réussir avec le sourire, autant d’humilité et d’élégance, c’est vraiment un plaisir », a poursuivi Hamilton au micro de Sky Sports. « Et me retrouver là-haut avec lui aujourd’hui, voir d’abord l’équipe… Bono m’a serré fort dans ses bras et j’ai pu revoir tous mes anciens collègues. Je suis tellement heureux pour eux. Ils font un travail phénoménal et ils méritent le titre cette année. »

« Et puis il y a la famille de Kimi, qui a toujours été là. C’est vraiment, vraiment beau à voir. Et me retrouver sur le podium avec deux champions, c’est vraiment génial. Je pense que c’est un moment que je n’oublierai jamais. Je suis reconnaissant d’avoir pu vivre ça », a ajouté Hamilton.

Si George Russell, l’actuel coéquipier d’Antonelli, a quitté le circuit peu après le drapeau à damier, mécontent de sa Mercedes, il n’avait en revanche rien à reprocher à Kimi. Il a tenu à aller le trouver pour le féliciter en personne.

Il a saisi toutes les occasions et évité les erreurs

Certains avanceront que Kimi Antonelli n’a remporté le titre que parce qu’il disposait du meilleur ensemble châssis-unité de puissance. Pourtant, l’histoire de la Formule 1 regorge d’exemples où même cela n’a pas suffi à des pilotes bien plus expérimentés qu’Antonelli.

« Kimi le mérite pleinement et, honnêtement, il a réalisé une très belle saison », a déclaré Carlos Sainz à propos du titre d’Antonelli. « Kimi le mérite pleinement et, honnêtement, il a réalisé une très belle saison. Il a saisi l’occasion de devenir champion du monde dès sa deuxième année en Formule 1. Nous sommes nombreux à rêver d’une aussi bonne voiture en début de carrière, et lui l’a eue. Il a eu la possibilité de remporter un championnat du monde et il l’a fait cette année : il a donc tiré le maximum de tout ce dont il disposait. Il a réalisé une première moitié de saison parfaite, il a dominé, puis il a géré la seconde moitié, comme un champion doit le faire. »

Lando Norris remettra le trophée à Kimi Antonelli à l’issue de la saison. Dans quelques mois, c’est Antonelli que l’on appellera le champion du monde en titre. « Il a réalisé une année incroyable ! Avec lui, ça paraissait bien plus facile qu’avec moi », a-t-il plaisanté, en repensant à une campagne 2025 difficile durant laquelle il s’était souvent compliqué la tâche. « Mais il a été incroyable. À son âge, 20 ans, pour sa deuxième saison en F1, devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire, c’est assez extraordinaire ! »

« Je suis très heureux pour lui parce que c’est quelqu’un de sympa. On discute toujours, on s’entend toujours bien et, honnêtement, j’ai envie qu’il réussisse. J’ai hâte de disputer encore beaucoup de courses contre lui à l’avenir. Il a tout simplement réalisé une saison parfaite. Il a piloté de façon incroyable et n’a pratiquement jamais commis d’erreur, alors il le mérite plus que quiconque ! » a ajouté le pilote McLaren.

Oscar Piastri a souligné la domination d’Antonelli. « Je ne sais pas si l’on peut vraiment parler d’une bataille pour le titre. Il a tout simplement gagné ce championnat. Au début, c’était un peu plus difficile », a déclaré l’Australien de 25 ans. « Il a fait un travail incroyable. Accomplir ce qu’il a accompli cette année dès sa deuxième saison en F1, c’est vraiment très impressionnant. Mercedes a clairement fait du bon travail autour de lui, en lui donnant la voiture pour réussir et en le soutenant. Et lui aussi a répondu présent. C’est donc une saison très impressionnante. »

Charles Leclerc fait lui aussi partie des pilotes des écuries de pointe à avoir félicité Antonelli. « Je suis évidemment très heureux pour lui. Je me considère comme jeune, mais quand je le regarde, il est encore plus jeune. Et voir ses parents au pied du podium, aussi émus, c’est une belle image. Je suis donc très, très heureux pour lui. J’ai essayé de l’attendre après le drapeau à damier, mais j’imagine qu’il roulait très lentement pour fêter ça, comme il se doit. J’irai le voir plus tard, mais c’est pleinement mérité. Il n’a pas fait le moindre faux pas depuis le début de l’année. »

Lorsque Fernando Alonso a remporté son premier titre mondial, Kimi Antonelli n’était même pas né, et quand il a célébré son deuxième sacre, Kimi avait deux mois. Le doyen du paddock a félicité le plus jeune champion du monde en zone mixte.

Le chef de file de la nouvelle génération est né.