Hamilton affirme que Ferrari n’a pas de règles et doute que Leclerc les respecterait de toute façon

Lewis Hamilton avait déjà appelé la Scuderia à revoir son approche des duels entre équipiers après le Grand Prix d’Italie. Ses appels sont restés lettre morte. La bataille avec Leclerc au Mexique, qui a coûté à Ferrari la possibilité de signer un doublé, en est la preuve. Hamilton pointe une nouvelle fois l’absence de règles en interne.

Cette saison, Ferrari ne se bat pas seulement contre ses rivaux, mais aussi, trop souvent, contre elle-même. Cela tient parfois au trop grand laisser-faire de la direction et des stratèges, qui laissent Leclerc et Hamilton se faire perdre mutuellement un temps précieux.

Prenons l’exemple de la récente course à Singapour, où Hamilton a été le premier à changer de pneus. L’arrêt de Leclerc a, lui, été longtemps repoussé. Ferrari a finalement si mal choisi le moment de faire rentrer le Monégasque qu’il est ressorti juste devant Hamilton, échappant de peu à un undercut qui se dessinait depuis cinq tours. Si Maranello avait anticipé la situation et rappelé Leclerc un tour plus tôt, Hamilton n’aurait pas perdu deux secondes et demie.

Un scénario similaire s’est produit à Zandvoort. Hamilton était nettement plus rapide que Leclerc dans le deuxième relais, mais l’inaction du muret des stands l’a laissé bloqué derrière lui pendant trois tours. Ni ses demandes ni ses supplications n’y ont changé quoi que ce soit. Ferrari a finalement semblé paniquer, trouvant un compromis qui n’a servi aucun des deux pilotes. Plutôt que d’ordonner à Leclerc de laisser passer son équipier, l’écurie l’a rappelé aux stands, scellant son sort dans la bataille face à Russell. Un arrêt aussi précoce ne lui a pas permis de se ménager un avantage suffisant en matière de pneus.

À d’autres occasions, les pilotes eux-mêmes étaient en cause. Les tifosi avaient de bonnes raisons de reprocher à Leclerc sa défense trop agressive après le départ à Monza, où il avait poussé Hamilton dans les graviers et lui avait fait perdre plusieurs places.

Il y a aussi eu le duel entre les pilotes Ferrari en Chine, peut-être plaisant à regarder à la télévision, mais qui a permis à Antonelli de se mettre hors de portée du mode dépassement. Plus tard dans la course, Russell a profité de leurs querelles pour les dépasser tous les deux. Ferrari n’avait qu’un seul moyen de rester devant lui : faire équipe.

Les situations de ce type ont été innombrables ces derniers mois, mais comme elles n’avaient pas encore coûté de victoire à la Scuderia, elles ne sautaient pas autant aux yeux qu’au Mexique. Le point positif, c’est que le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, qui semblait jusque-là ignorer les critiques, a lui aussi fini par manifester une colère justifiée. Il est dommage qu’il ait été l’un des rares à ne pas voir où tout cela menait, et qu’il ait fallu un doublé perdu pour lui ouvrir les yeux.

Pourquoi Ferrari n’a-t-elle toujours pas de règles pour les duels entre équipiers ?

Lewis Hamilton veut saisir cette occasion pour enfin ramener son écurie à la raison. Après son expérience à Monza, il ne déborde toutefois guère d’optimisme. « Je ne sais pas ce qui doit se passer maintenant, ni comment nous aborderons les choses à notre retour. Je ne sais pas trop comment je souhaite prendre part à cette discussion. »

« Bien sûr, la frustration est là aujourd’hui », a reconnu le septuple champion du monde. « Je suis heureux parce que ce gars [Kimi Antonelli] vient de remporter le championnat, alors je suis vraiment partagé : d’un côté, je suis heureux, et de l’autre, je suis vraiment en colère. Nous avons perdu des points précieux, alors que toute l’équipe a travaillé si dur. Nous aurions facilement pu signer un doublé aujourd’hui. Vraiment, nous avions le rythme pour le faire. »

Hamilton aurait préféré que Leclerc fasse preuve de patience dans le premier tour et tente sa chance plus tard dans le Grand Prix, une fois qu’ils ne seraient plus sous la menace des pilotes derrière eux. « Nous abordons le virage 4 aux première et deuxième places. Si nous conservons simplement nos positions, je pense que tout peut arriver en course. Mais quand votre équipier joue contre vous et que vous perdez ensuite des places de cette manière, c’est forcément difficile. »

Ferrari devrait enfin fixer des règles pour les duels entre équipiers. Après les critiques de Hamilton sur leur absence chez Ferrari, Leclerc a laissé entendre qu’elles n’étaient même pas nécessaires. « Concernant les règles entre équipiers, je pense qu’il est assez clair que nous ne voulons jamais voir une voiture de la même équipe dans l’herbe. Après avoir revu les images, nous avons discuté avec Lewis. Je sais évidemment que je suis allé trop loin au virage 2 et je le lui ai dit. Je pense que ce que nous devons faire ou éviter à l’avenir est très clair. »

De toute évidence, les choses ne sont pas si claires. Hamilton estime que des règles écrites, comme celles qu’il avait chez Mercedes, pourraient être utiles. Mais au fil du temps, même lui perd espoir de voir Leclerc accepter de les respecter. Il doit bien y avoir une raison, après tout, pour qu’aucune règle de ce type n’ait été établie après le Grand Prix d’Italie. Si les deux pilotes étaient d’accord, la direction n’aurait absolument aucune raison de ne pas accéder à leur souhait.

« Nous en parlerons donc en interne, et cela ne vaut pas vraiment la peine d’en dire beaucoup plus. Nous n’avons pas de règles pour nos duels, et je ne sais pas si cela changerait quoi que ce soit du côté de Charles », a soupiré Hamilton. « Nous devons simplement trouver une solution, mais une chose est sûre : quelque chose doit changer. »