Verstappen défend Hadjar : « Je n’ai jamais bousculé personne, mais j’en suis passé tout près »

Le week-end mexicain a été riche en incidents. Comme souvent, le spectacle en piste a été limité, hormis la lutte entre les pilotes Ferrari dans le premier tour de la course. En dehors de la piste, en revanche, les incidents ont été nombreux. L’un d’eux a impliqué Isack Hadjar et un fan envahissant.

Le pilote français a reçu un avertissement officiel pour son geste. L’incident a divisé les opinions. D’un côté, un fan véritablement envahissant cherchait à prendre une photo malgré l’opposition manifeste du pilote, tout en empiétant sur son espace personnel. De l’autre, il convient de rappeler que ces pilotes gagnent des sommes considérables et mènent une vie luxueuse en grande partie grâce aux fans. Sans eux, il n’y aurait pas de contrats de sponsoring ni de droits télévisés à plusieurs millions de livres.

Il existe toutefois un autre argument. Les paddocks de F1 sont aujourd’hui bondés. À condition d’en avoir les moyens, chacun peut y accéder. C’est devenu une activité très lucrative pour les promoteurs, et la volonté de remplir le paddock d’invités jusqu’à saturation conduit inévitablement à ce genre d’incidents.

Max Verstappen a lui aussi soulevé ce problème. Il critique depuis longtemps le nombre considérable de personnes présentes dans le paddock et a même récemment comparé celui de la F1 à un « zoo ». « Je comprends sa réaction », a déclaré le quadruple champion du monde.

« C’est incroyablement agaçant quand les gens vous touchent sans vous demander la permission. Je n’ai jamais repoussé quelqu’un moi-même, mais il m’est arrivé plusieurs fois de ne pas en être loin », a poursuivi Verstappen, qui se bat en coulisses pour améliorer la situation. Mais face aux recettes générées par la vente de ces billets très lucratifs, le combat est perdu d’avance.

« J’ai déjà comparé le paddock à un zoo. Voilà le genre de situation qui se produit quand on laisse entrer autant de monde », a ajouté Verstappen.

Plus tôt dans le week-end, Hadjar avait lui aussi approuvé la comparaison du paddock avec un zoo. « Je suis d’accord, il faut que ça se calme un peu », avait déclaré le pilote français.

Il s’est dit satisfait de la décision des commissaires. Ceux-ci ont opté pour un avertissement officiel plutôt que d’infliger au pilote Red Bull une lourde amende ou toute autre sanction draconienne, ce qu’Isack a considéré comme une victoire. « J’ai discuté avec les commissaires et ils ont compris mon point de vue. Ils ont pris la bonne décision. »