Ferrari en difficulté avec les pneus tendres, Norris en tête des derniers essais libres

La dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique a été marquée par les discussions autour du limogeage d’Esteban Ocon par Haas et par des conditions de piste difficiles. Les pilotes se sont plaints d’un manque d’adhérence tout au long de cette dernière heure d’essais, qui s’est toutefois déroulée sans interruption majeure. Lando Norris a signé le meilleur temps.

La troisième séance d’essais libres a également été émaillée de pannes et de problèmes techniques. Gabriel Bortoleto a rencontré un nouveau souci technique dès le début de séance, de la fumée s’échappant de son Audi dès son deuxième tour. Dans un premier temps, l’équipe semblait en mesure de résoudre le problème et Gabi s’est même réinstallé dans la monoplace, mais il n’a plus quitté le garage.

L’unité de puissance Ferrari de la Cadillac de Sergio Pérez a elle aussi connu des problèmes. Le Mexicain n’a effectué qu’un seul tour d’installation avant de regagner le garage, où l’équipe a décidé de remplacer l’unité de puissance par précaution.

La monoplace de Lance Stroll a également rencontré des difficultés. Cette même voiture avait subi une panne technique le vendredi, avec Jak Crawford au volant. Aston Martin a changé le châssis dans la nuit par précaution, mais les problèmes persistent manifestement.

Les pilotes se sont également plaints d’un manque de stabilité dans le dernier secteur. Un fort vent arrière au virage 12 leur compliquait la tâche, et beaucoup ont connu de grosses difficultés dans la portion du stade. Ferrari semblait largement épargnée, Charles Leclerc et Lewis Hamilton occupant les deux premières places en pneus mediums dans la première partie de séance.

Une fois les pneus tendres chaussés, le scénario a toutefois été tout autre. Leclerc comme Hamilton ont rencontré de grosses difficultés avec ces gommes, et d’autres noms sont soudain apparus en tête de la feuille des temps. Kimi Antonelli semblait parti pour mettre fin à la domination de Ferrari en essais libres, mais Lando Norris l’a finalement relégué à la deuxième place pour un seul millième de seconde.

Leclerc a sauvé l’honneur de Ferrari en prenant la troisième place, parvenant enfin à boucler un tour relativement compétitif lors de sa quatrième tentative environ en pneus tendres, pour terminer à un dixième de seconde environ du meilleur temps.

Oscar Piastri a confirmé la bonne forme de McLaren en se classant quatrième, tandis que Max Verstappen, cinquième à 0,351 seconde, devra procéder à des ajustements avec son équipe avant les qualifications. Les tentatives de Lewis Hamilton en pneus tendres n’ont pas non plus porté leurs fruits, le laissant au sixième rang et renforçant l’impression que Ferrari pourrait manquer de rythme en qualifications. George Russell a terminé septième et Isack Hadjar huitième.

Racing Bulls donne clairement le ton en milieu de peloton. Liam Lawson, neuvième, et Arvid Lindblad, dixième, ont devancé de plus de quatre dixièmes de seconde Hülkenberg, classé 11e.

Les qualifications débuteront à 21 h GMT.