Un changement de moteur au pire moment pour Hamilton : « J’aimerais pouvoir me battre avec les autres »

Lewis Hamilton devait initialement écoper d’une pénalité de « seulement » dix places sur la grille pour un changement de moteur à combustion interne. Mais une nouvelle défaillance a contraint Ferrari à revoir ses plans, et l’écurie a finalement décidé de remplacer tous les éléments de l’unité de puissance. Lewis a donc effectué quelques tours en Q1 et en Q2 pour tester le moteur, la monoplace et les conditions de piste.

Sa 11e place finale en Q2 ne change donc pratiquement rien, puisque Hamilton s’élancera du fond de la grille dimanche. Il était particulièrement déçu à l’issue de la journée de samedi, car le circuit comme les conditions convenaient parfaitement au septuple champion du monde. Les pilotes ont très peu roulé sur piste mouillée cette année, et les qualifications ont été palpitantes.

Il était donc dommage que seule une poignée de favoris se dispute les premières places en Q3. « Je voulais rouler sous la pluie. C’est un circuit tellement incroyable dans ces conditions. J’aurais aimé pouvoir rester en piste et me battre un peu avec tout le monde », a confié Lewis Hamilton à Sky à l’issue de la journée de samedi.

« Mais voilà, nous avons eu ce problème en EL3 et nous n’avons pas pu boucler le moindre tour. Pour moi, c’était donc essentiellement une séance d’essais pour essayer de comprendre le comportement de la voiture dans ces conditions, au cas où il pleuvrait demain », a ajouté Lewis.

Si l’attente a duré près d’une heure et demie samedi avant que les conditions ne s’améliorent, les monoplaces ont finalement pris la piste aussi bien en pneus pluie qu’en intermédiaires. Pilotes et spectateurs ont ainsi vécu une situation encore inédite cette saison, qui a finalement offert un spectacle particulièrement captivant.

« Je me suis beaucoup amusé en piste. C’est toujours un plaisir, et c’est très, très délicat sous la pluie. Mais j’ai vraiment pris beaucoup de plaisir à rouler au milieu du peloton, et j’aurais aimé être encore en piste à me battre avec les autres », a répété Hamilton au micro de F1 TV.

Et qu’attend-il de la course de dimanche, qu’il abordera depuis le fond de la grille ? « Les conditions vont être vraiment délicates, mais j’adore courir sous la pluie, alors j’espère que… En fait, je me suis servi des qualifications comme d’une séance d’essais, pour vérifier que le moteur fonctionnait et que j’avais de bonnes sensations au volant », a expliqué le septuple champion du monde.