Bottas révèle la cause de son dangereux accident au Mexique : la chaleur a fragilisé la suspension de sa monoplace

Cadillac a ouvert une enquête sur la rupture soudaine d’un élément de suspension de la monoplace de Valtteri Bottas après le Grand Prix du Mexique. Les premières conclusions sont désormais connues. Le pilote finlandais a révélé que l’air chaud provenant des freins avait fragilisé la suspension.

Valtteri Bottas a joué de malchance en subissant cette rupture de suspension dans la portion la plus rapide du circuit au Mexique. La Formule 1 a toutefois échappé au pire : si la piste n’avait pas été dégagée devant Bottas et qu’un autre pilote s’était trouvé dans la zone de freinage à cet instant, il l’aurait emporté hors de la piste.

Secoué par l’accident, le pilote Cadillac s’en est finalement sorti sans blessure grave. « [J’ai ressenti un peu de] douleur, mais ce n’est qu’une contusion musculaire, donc rien n’a été endommagé, et maintenant tout est complètement revenu à la normale », a déclaré Valtteri Bottas à propos des séquelles de l’accident.

Lors de la conférence de presse de jeudi, il a présenté les premières conclusions de l’analyse interne. « Ce genre de choses ne devrait pas arriver, mais c’est arrivé. L’essentiel, c’est de comprendre pourquoi nous avons certaines limites de température. Nous les avons réexaminées pour pouvoir déterminer précisément ce qui avait cassé, et pourquoi. »

À São Paulo, Cadillac reviendra à une ancienne spécification de certains composants autour de la suspension. « Nous avons dû revenir à l’ancienne spécification pour certaines pièces, ainsi qu’aux anciennes limites de température auxquelles nous pouvons les faire fonctionner, a-t-il expliqué. La chaleur des freins doit bien s’évacuer quelque part, et pour le moment, une partie se dirige vers les triangles de suspension. »

L’air raréfié du Mexique n’a pas non plus aidé Cadillac, rendant le refroidissement des composants encore plus difficile. L’écurie américaine a ainsi passé trop de temps dans la « zone rouge ». « Ce sont les fixations des triangles de suspension, mais nous avons abaissé les limites, ce qui ne devrait pas poser de problème ici. »

« Nous avons compris que nous restions tout simplement trop longtemps dans la zone rouge. Nous pensions que c’était sans risque, mais nous n’avions jamais effectué d’essais aussi longs à cette température », a révélé Valtteri Bottas.

Des problèmes similaires ne sont pas attendus au Brésil, où les prévisions météorologiques annoncent même de la pluie. « Au vu des prévisions ici, je pense que ça devrait aller, a-t-il déclaré. Il fera nettement plus frais dimanche, avec peut-être un peu de pluie, donc je pense qu’ici, ça devrait aller. Mais ils poursuivent les essais à l’usine avec le côté droit de la suspension, qui est maintenant de retour à Silverstone. Ils effectuent des essais de résistance et cherchent à définir des limites de température plus précises des deux côtés. »

« Si nous ne comprenions pas ce qui a cassé et pourquoi, il serait difficile d’avoir confiance. Mais nous le comprenons, et nous savons maintenant quelles sont les limites, donc c’est pour cela que ça va. Le Mexique sera le cas le plus difficile de cette fin de saison sur le plan des températures, donc je pense que ça devrait aller. Mais il faudra évidemment revoir sérieusement la conception pour l’avenir », a-t-il conclu.