Norris surpris par sa victoire : « Je n’attendais pas grand-chose de cette course »

Lando Norris et McLaren ont retrouvé la plus haute marche du podium après plusieurs week-ends décevants. L’équipe a achevé le déploiement de ses évolutions au Brésil et affiché un rythme solide à Interlagos, même si le champion britannique estimait qu’elle ne disposait pas nécessairement de la monoplace la plus rapide.

Malgré ce succès, McLaren reste derrière Red Bull dans la lutte pour la troisième place du championnat des constructeurs. La deuxième place reste théoriquement accessible, mais malgré un week-end cauchemardesque, Ferrari demeure très bien placée pour terminer au rang de dauphin.

Pour l’heure, McLaren savoure surtout une victoire méritée. Dans de telles conditions, il n’est pas forcément nécessaire d’avoir la monoplace la plus rapide, mais il faut changer de pneus au bon moment, faire preuve de régularité et, surtout, rester en piste. Norris et McLaren ont coché toutes ces cases dimanche.

« Une journée comme celle-ci, il faut simplement essayer de rester dans la course aussi longtemps que possible. Sur le plan du rythme pur, je n’en attendais pas beaucoup », a déclaré Norris. « Je savais que nous avions une bonne voiture aujourd’hui, mais il était clair que les Mercedes étaient très, très rapides, surtout en intermédiaires, et un peu trop rapides pour moi. »

« Mais une journée comme celle-ci, il faut être régulier. Il ne faut pas commettre d’erreurs. Il faut chausser les bons pneus au bon moment, et je pense que nous avons fait du très bon travail dans ce domaine aujourd’hui », a poursuivi Lando.

« Donc oui, c’était difficile. Très difficile. Mon premier tour n’a pas été idéal, mais quand j’ai eu l’occasion de mettre Kimi sous pression en slicks, le fait de m’arrêter un tour plus tôt m’a donné une chance de l’attaquer. Vous savez, cela l’oblige aussi à attaquer et, évidemment, il a commis une erreur dont j’ai pu profiter. Cela faisait donc partie des circonstances de course aujourd’hui », a ajouté Norris.

McLaren affichait pourtant un excellent rythme dimanche. Lorsque la pluie est revenue dans les derniers tours, ce n’était pas Max Verstappen, pourtant maître sous la pluie, qui était le plus rapide en piste, mais Lando. Il a montré à plusieurs reprises cette saison qu’il était peut-être quelque peu sous-estimé en tant que champion. Sa prestation au Brésil était toutefois incontestablement digne de ce statut.

Le résultat obtenu au Brésil est également très prometteur pour l’avenir. « J’ai tout simplement une immense envie de gagner », a déclaré Norris. « Je veux simplement disposer d’une voiture avec laquelle nous pouvons nous battre pour le titre mondial, ce que nous n’avons pas eu tout au long de cette année. À certains moments, je dirais que nous avons eu une voiture capable de jouer la victoire, et nous l’avons fait aujourd’hui. Nous l’avons fait lors de quelques autres courses au milieu de cette saison, mais cela ne suffit pas. Il faut une voiture capable de se battre sur l’ensemble d’une année, une voiture constante. Il en faut une qui permette de répondre présent semaine après semaine, et c’est quelque chose sur lequel nous travaillons encore. »

« Donc, je veux bien finir, mais plus que tout, l’équipe veut terminer la saison sur une bonne note après un début très difficile. Tout le monde travaille encore d’arrache-pied pour essayer de comprendre ce qui nous manque et apporter des évolutions comme celles que nous avions ce week-end. C’est difficile de quantifier leur apport, mais elles nous aident et contribuent indéniablement à un résultat comme celui d’aujourd’hui. Je les remercie donc. Ce sont eux qui ont joué le plus grand rôle dans tout cela. Mais il nous en faut encore davantage. C’est aussi simple que cela. Il nous en faut encore davantage. Nous ne sommes toujours pas satisfaits de notre niveau, même si nous pouvons gagner. Nous voulons encore progresser, et nous devons continuer à essayer de le faire si nous voulons nous battre l’an prochain », a déclaré Lando.