Comment Lawson se bat pour un baquet chez Racing Bulls, une écurie « indépendante » : il a docilement laissé passer Verstappen à São Paulo

Tous les quelques mois, la Formule 1 revient sur la question de savoir s’il est légitime qu’un même propriétaire contrôle deux écuries. Red Bull insiste généralement sur le fait que ses équipes agissent de manière indépendante en piste, mais le Grand Prix de São Paulo a montré tout le contraire. Liam Lawson s’est complaisamment écarté pour laisser passer Max Verstappen.

Nous avons vu à de nombreuses reprises par le passé des pilotes Racing Bulls aider l’écurie mère, Red Bull. La polémique provoquée par Daniel Ricciardo à Singapour en 2024 en est un exemple. Alors que l’Australien était très loin du top 10 et ne pouvait pas marquer le point du meilleur tour, il a chaussé des pneus neufs en fin de course et s’est assuré que Lando Norris, le rival de Verstappen pour le titre, ne l’obtiendrait pas non plus.

Un épisode similaire s’est produit au Grand Prix de Miami cette année. Après un contact avec Max Verstappen, Liam Lawson a reçu l’ordre de rendre la position au Néerlandais, alors même que le Néo-Zélandais était convaincu de n’avoir rien fait de mal. Lors du Grand Prix du Canada, Lawson a révélé que l’équipe avait reconnu son erreur en interne et que Verstappen était responsable de l’accrochage. Une erreur qui, comme par hasard, avait aidé Max Verstappen.

Et si Red Bull pouvait justifier les incidents précédents en invoquant les adieux d’un pilote à la Formule 1 ou une erreur de jugement de bonne foi dans un duel en piste, aucune de ces explications ne tient à São Paulo. Liam Lawson a tout reconnu à la radio.

Après vous, Max

Dimanche, Max Verstappen a remonté le peloton comme dans du beurre. Au début du 11e tour, il occupait déjà la sixième place, derrière Liam Lawson. Mais il n’a pas eu à forcer son talent pour dépasser son collègue de Racing Bulls : Lawson a ralenti avant le virage 4 et a laissé passer Verstappen, comme s’il appliquait une consigne d’équipe.

« Oui, je l’ai laissé passer », a reconnu Liam Lawson à la radio quelques virages plus loin, faisant ainsi acte de contrition auprès des dirigeants de Red Bull et de Racing Bulls pour avoir osé ne pas s’écarter devant le quadruple champion du monde lors des essais du GP du Mexique. N’oublions pas que la direction le menace toujours de l’évincer et de confier son baquet à Nikola Tsolov.

Avant cette « manœuvre », son ingénieur de course l’avait régulièrement informé de l’écart avec Max Verstappen. Une fois le Néerlandais suffisamment proche, Lawson a ralenti. Il a perdu 0,756 seconde dans le premier secteur par rapport à son tour précédent.

Que dirait Red Bull si ses rivaux indépendants faisaient de même ? Inutile de spéculer. Il suffit de se souvenir du Grand Prix du Qatar 2025, à l’issue duquel Red Bull avait accusé Kimi Antonelli d’être délibérément sorti de la piste pour aider Lando Norris.