Antonelli a lui aussi connu un problème : il a terminé le GP du Mexique avec un carter d’huile fissuré

Mercedes fait face à des problèmes techniques depuis le début de la saison. Ils ont surtout touché George Russell, mais Kimi Antonelli n’a pas non plus été épargné. Selon Bradley Lord, directeur adjoint de l’écurie Mercedes, Antonelli a frôlé l’abandon lors du Grand Prix du Mexique disputé ce week-end en raison d’un carter d’huile fissuré.

Les célébrations du titre se sont parfaitement déroulées. Kimi Antonelli est monté sur le podium, ce qui a évité aux organisateurs de devoir recourir à leur plan de secours et d’adapter la cérémonie pour accueillir quatre pilotes. Mais la fête a bien failli laisser un goût amer.

« Nous avons récupéré la voiture après la course, retiré le plancher et [constaté qu’il était] couvert d’huile », a révélé Bradley Lord dans le podcast High Performance. « Le carter était fissuré. Kimi a dit qu’il pensait avoir commencé à sentir le moteur peiner à environ quatre tours de l’arrivée. Il était donc tout près de l’abandon dans cette course, mais la mécanique a tenu. »

Antonelli a finalement réussi à préserver un bon résultat. George Russell n’a pas eu cette chance. Après un bon départ, son unité de puissance a subi une telle perte de puissance qu’il s’est retrouvé sixième à l’issue du premier enchaînement de virages.

« C’est lui qui a subi l’essentiel de ces problèmes techniques et de ces anomalies, et nous en avons encore eu un dimanche », a reconnu Lord. « Il était idéalement placé pour tenter de prendre la tête au premier virage, puis il a subi une réduction soudaine de la puissance électrique. »

Mercedes n’a pas expliqué précisément comment cela s’était produit. « À cause de l’un des aspects complexes de la réglementation sur l’énergie, il se retrouve cinquième, sixième, et pris dans l’incident avec Hadjar. Cela ressemblait un peu à Spa, au début de course là-bas : il était si bien placé, puis tout s’est terminé par cet accrochage au quatrième virage », a ajouté l’Anglais de 46 ans.