Antonelli ne compte pas lever le pied : ma préparation pour 2027 commence maintenant

Kimi Antonelli vient de boucler sa première semaine en tant que champion du monde, mais celle-ci a été davantage rythmée par ses obligations que par les célébrations et les festins. Le pilote Mercedes n’a pas non plus l’intention de lever le pied dans les semaines à venir. Il ne s’accordera du repos que pendant la trêve hivernale et souhaite commencer à préparer la saison prochaine d’ici là.

Kimi Antonelli a dû limiter les festivités après la course. Dès lundi, il avait rendez-vous avec des sponsors désireux de célébrer son titre. Le jeune Italien s’est ensuite envolé pour São Paulo afin d’honorer d’autres engagements auprès des sponsors, cette fois lors d’un événement organisé pour Petronas, le partenaire titre de l’équipe. Le jeudi était ensuite consacré à la traditionnelle journée médias sur le circuit.

Un rendez-vous lui a toutefois fait particulièrement plaisir. « Ces derniers jours, les événements se sont enchaînés de manière complètement folle », a reconnu le tout nouveau champion Kimi Antonelli. « J’ai remporté le championnat, puis j’ai passé du temps avec la famille Senna, ce qui était déjà un moment incroyable. Alors oui, j’aurais aimé avoir un peu plus de temps pour me poser, prendre du recul et réaliser ce qui s’était passé. »

« Cela me paraît encore irréel, vous savez ? Ce matin, l’équipe m’a offert un t-shirt spécial et, en le regardant, je me suis dit : “Waouh. Est-ce que tout ça est bien réel ?” Il s’est passé tellement de choses à la fois que j’ai aussi un peu la tête qui sature », a admis le natif de Bologne.

Cet enchaînement de trois Grands Prix consécutifs pèse même sur les pilotes qui ont eu moins d’obligations qu’Antonelli ces derniers jours. Plusieurs ont même contracté un virus, qui a contraint Lance Stroll à manquer la journée médias à São Paulo.

Antonelli, lui, est sur sa lancée et n’a aucune intention de s’arrêter. « Je suis vraiment très heureux d’être ici, a-t-il déclaré malgré la fatigue accumulée. C’est une bonne occasion d’essayer de terminer la saison au sommet, mais j’ai aussi le sentiment que ma préparation pour 2027 commence maintenant. Il sera important de finir la saison en force pour faire le plein de confiance avant 2027. Et une fois la saison terminée, j’aurai quelques jours pour profiter de tout le reste. »

L’ambiance des Grands Prix tend à être un peu plus détendue une fois le titre acquis. Les pilotes peuvent se permettre de prendre davantage de risques, et ce sera particulièrement vrai pour Antonelli. Après la course au Mexique, il avait reconnu avoir été très tendu et trop prudent en piste. Son approche agressive pourrait faire son retour à São Paulo.

« Je serai moins tendu maintenant que le championnat est joué, et je pense que je pourrai prendre encore plus de plaisir au volant », a poursuivi Antonelli. « Mais l’important, c’est de ne pas trop se relâcher. Il reste essentiel de conserver la même intensité. Bien sûr, nous avons encore le championnat des constructeurs à remporter et ce serait très agréable de décrocher ce titre ce week-end. »

Mercedes doit marquer trois points de plus que Ferrari pour sceller également le championnat des constructeurs cette année. « De mon côté, je vais donc simplement penser à gagner la course. Je vais essayer d’aborder la piste avec la même détermination, la même intensité et la même soif de victoire. »