Verstappen explique ses manœuvres par la monoplace et le circuit : « On peut adopter des trajectoires différentes ici »

Max Verstappen s’est élancé du fond du peloton à Interlagos trois fois de suite et est remonté sur le podium à chaque occasion. Associez le circuit brésilien, la pluie et le talent de Max, et vous obtenez quelque chose de spécial. Max lui-même a toutefois porté un regard très pragmatique sur ses dépassements en début de course.

Selon Verstappen, la Red Bull disposait tout simplement de bien plus d’adhérence que les monoplaces du milieu de peloton en début de course. Voilà ce qui explique, à ses yeux, sa rapidité dans les premiers tours, lorsqu’il dépassait ses rivaux les uns après les autres. Nous estimons néanmoins que l’immense talent de Max a lui aussi joué un rôle très important dans cette remontée.

« Après les tours de mise en grille, j’étais plutôt confiant. En prenant la piste, je m’étais dit : “Oh, il y a peu d’adhérence.” Mais ensuite, une fois entouré d’autres voitures, je me suis dit : “Non, je pense qu’en fait, nous avons beaucoup d’adhérence” », a déclaré Verstappen après la course brésilienne.

« Au bout de deux tours, je dépassais les voitures à toute vitesse, presque à chaque virage. Nous avions beaucoup plus d’adhérence, je pense, que la plupart des pilotes du milieu de peloton. Je ne sais pas à quel tour je suis entré dans le top 10, mais tout s’est passé très vite », a expliqué le champion néerlandais.

Sa satisfaction de disposer d’une monoplace aussi performante n’a toutefois pas duré longtemps. Les performances de la Red Bull se sont de nouveau « dégradées » et la remontée de Verstappen a peu à peu perdu de son élan. Dans la seconde moitié de la course, il n’était plus plus rapide que les rivaux qui l’entouraient. En début d’épreuve, le Néerlandais semblait pouvoir se mêler à la lutte pour la victoire, mais il s’est progressivement effacé, attirant moins l’attention des téléspectateurs comme de la réalisation télévisée.

« Je savais que la voiture avait le bon équilibre, et cela s’est aussi vu dans les premiers tours. Malheureusement, cet équilibre a ensuite complètement disparu après le premier relais. Mais heureusement, la voiture fonctionnait au moins pendant ce premier relais, et c’est ce qui m’a permis de me retrouver dans cette position », a déclaré Max.

« Nous devons comprendre pourquoi la voiture n’a plus fonctionné, ou ce qui s’est mal passé, dès que nous sommes passés aux pneus slicks. Même lorsque j’ai remis les intermédiaires à la fin, le comportement de la voiture n’avait plus rien à voir avec celui de mon premier relais, ce qui montre qu’il y a un problème », a ajouté Verstappen.

Interlagos convient tout simplement à Max, surtout sous la pluie. Pourtant, il décrit sa manière d’aborder le pilotage sur ce circuit comme s’il s’agissait de la chose la plus simple et la plus naturelle au monde. « Je me sentais à l’aise dans la voiture, en confiance, et je cherchais simplement de l’adhérence à différents endroits. Ensuite, quand une voiture se trouve devant moi, j’essaie de la dépasser. Ce circuit permet bien sûr aussi d’emprunter différentes trajectoires, ce que je trouve formidable, car cela favorise vraiment les bagarres en piste. C’est un bon circuit sur le sec comme sur le mouillé, et cela offre vraiment davantage de possibilités de dépassement », a expliqué Verstappen.

« Il faut se sentir bien dans la voiture. Il faut être à l’aise pour pouvoir prendre sans doute un peu plus de risques, et cela fonctionne plutôt bien pour moi ici », a ajouté Max.