Hamilton a tenté de profiter de son différend avec Leclerc pour s’imposer comme numéro un, selon Brundle

Alors que les pilotes Ferrari se querellaient, leurs chances de décrocher au moins la deuxième place du championnat ont pris un sérieux coup. Si les points perdus au Mexique et au Brésil n’ont pas sérieusement compromis les espoirs de l’écurie de terminer deuxième du championnat des constructeurs, ils ont pratiquement mis fin aux chances de Lewis Hamilton et de Charles Leclerc de devenir vice-champion du monde des pilotes. Selon Martin Brundle, cette querelle entre les deux hommes cache toutefois un objectif bien précis.

Selon le célèbre commentateur, Leclerc et Hamilton se livrent depuis deux semaines une lutte acharnée pour s’imposer au sein de l’écurie, aussi bien en piste qu’en coulisses. Le pilote monégasque a déclenché les hostilités. Sa tentative de dépassement au Mexique était vouée à l’échec et a probablement coûté une victoire importante à l’écurie.

Une guerre des mots dans les médias a suivi la course. Hamilton a vivement critiqué Leclerc dans la presse et a poursuivi sur sa lancée à son arrivée au Brésil. Selon Brundle, le septuple champion du monde avait un objectif bien précis. « Je maintiens ce que j’ai dit. Je pense que Lewis a compris que la situation lui offrait une très bonne occasion de se tailler davantage une place de numéro un et de peser davantage au sein de l’écurie. Il ne va pas laisser passer ça », a déclaré l’ancien pilote.

« Et quand il est sorti de la voiture pendant le drapeau rouge en disant : “On a de gros problèmes ici, de gros problèmes”, ce message ne s’adressait à personne sur place au Mexique. Il était destiné à certaines personnes en Italie », a déclaré Brundle.

Martin avait également de nombreuses critiques justifiées à adresser à Leclerc. Il voyait toutefois dans les propos de Hamilton à la radio et dans les médias une tentative de s’approprier une partie du « territoire » de Charles chez Ferrari. « Il a dit à la radio qu’ils avaient offert la victoire à Charles aujourd’hui en ne lui infligeant que cinq secondes de pénalité, et que cela valait vraiment la peine de couper quelques virages pour se retrouver devant. On y gagne bien plus de cinq secondes », a déclaré Brundle.

« Mais ce qu’il faut surtout retenir, c’est que cela n’a absolument pas offert la victoire à un pilote Ferrari. Dans les faits, cela a donné la victoire à Max Verstappen. Ce n’était pas la manœuvre la plus intelligente de la carrière et de la vie de Charles. Tenter de passer par l’extérieur au virage 4, c’était une manœuvre contre son coéquipier qui avait 75 % de chances d’échouer et 25 % de réussir. Ce n’était tout simplement pas judicieux », a répété l’ancien pilote et commentateur de longue date.

« Lewis a compris qu’il avait là une occasion de gagner un peu de terrain sur ce plan, parce que c’était un peu idiot », a déclaré Martin, qui ne s’est toutefois pas montré trop sévère envers Leclerc pour avoir fait abstraction des intérêts de l’écurie dans sa lutte avec Hamilton.

Bien que la Formule 1 évolue, elle reste dans une large mesure un sport individuel, dont la récompense suprême est le titre pilotes. « On se retrouve dans cette situation où l’on vous dit que vous représentez 2 000 personnes, et c’est vrai. Mais vous êtes en Formule 1. Vous êtes un sportif individuel et l’on vous juge comme tel, dans un environnement collectif. Aujourd’hui, cette équipe compte 2 000 personnes, et cela devient presque impossible », a poursuivi Brundle.

« Je pense qu’on a vu la même chose avec Lando [Norris] et Oscar [Piastri]. Quelle est votre place en tant que pilote ? Je pense que c’est un nouveau défi : savoir quelle est vraiment ma place dans tout cela. Vous ne pouvez pas sans cesse me reprocher de courir pour moi-même au seul motif que je fais partie d’une équipe. En fait, ce raisonnement ne tient pas, quand on y réfléchit, non ? », a ajouté Brundle.