Leclerc déconcerté par les pneus : « Lewis a réussi à les faire fonctionner, je ne sais pas comment. J’avais l’impression de rouler sur de la glace. »

Après les qualifications, Charles Leclerc avait salué les essais de réglages et les découvertes qui devraient aider la Scuderia à améliorer ses performances sur piste mouillée. Dimanche lui offrait l’occasion de confirmer ces progrès, mais les paroles ne se sont finalement pas traduites en résultats. Leclerc ne s’explique pas pourquoi il n’a pas réussi à faire monter ses pneus intermédiaires en température.

Lewis Hamilton a gagné 11 places dans le premier tour. Son départ canon lui a permis de se retrouver loin devant Leclerc. Le Monégasque n’a pas véritablement progressé — et, heureusement, n’a pas non plus perdu beaucoup de terrain — mais cela n’avait rien de satisfaisant. Ferrari doit viser plus haut.

L’écurie de Maranello a franchi la ligne d’arrivée aux septième et neuvième places, sous le drapeau à damier agité par Neymar. Une pénalité pour avoir provoqué un accrochage avec Liam Lawson a toutefois fait reculer Leclerc d’une place.

« L’exécution était correcte, mais mon rythme dans le premier relais était catastrophique. Surtout au départ, nous avons tout simplement énormément de mal à faire monter ces pneus en température. C’est incroyable », a déclaré Charles Leclerc à propos de la course de dimanche. Sa frustration était manifeste. « C’est incroyable, et la voiture est tout simplement inconduisible. »

Ferrari pouvait s’inspirer d’un côté du garage le samedi, tandis que le dimanche, c’est l’autre côté qui a montré comment mieux faire certaines choses. « Lewis a clairement trouvé une solution, car il a pris un départ incroyable, mais pour moi, c’était comme rouler sur de la glace. Ensuite, j’avais le rythme, mais j’ai très peu roulé dans l’air libre, et nous perdions aussi beaucoup de temps dans les lignes droites. Le premier relais a donc été très mauvais. »

« Le deuxième relais en pneus tendres était en fait plutôt bon, mais là encore, je n’ai pas beaucoup roulé dans l’air libre. Et au bout du compte, en faisant preuve de patience et en faisant le bon choix plus tard, nous terminons septièmes derrière les trois meilleures équipes. C’est comme ça », a-t-il déclaré, en précisant que Ferrari avait économisé un arrêt au stand en passant directement aux intermédiaires.

Ces résultats ne satisferont personne chez Ferrari, mais à ce stade, l’écurie italienne doit se concentrer sur deux choses seulement : assurer la deuxième place du championnat des constructeurs et mettre à profit tous les enseignements du week-end dans sa préparation pour l’an prochain.

« Une fois de plus, je pense qu’il y a énormément d’enseignements à tirer. Hier, en qualifications, nous avons appris beaucoup de choses », a souligné Leclerc. « Je pense qu’il y a des choses que nous pouvons mieux faire en qualifications, en nous appuyant sur ce que nous avons appris hier. »

« Pour aujourd’hui, toujours concernant les qualifications, j’avais le sentiment que, dès que nous roulons sous la pluie, c’est à pile ou face. Soit les choses tournent en notre faveur, soit… la voiture est tout simplement une catastrophe à piloter. Nous avons donc beaucoup de travail à faire de ce côté-là », a-t-il déclaré.