Verstappen déjoue tous les pronostics : il fait régulièrement mieux que le simulateur, selon Mekies

Red Bull a choisi Interlagos pour changer les éléments de son unité de puissance, sur un circuit qui offre chaque année beaucoup de spectacle et de nombreuses possibilités de dépassement. Mais même l’équipe n’avait pas anticipé la démonstration qu’allait livrer Max Verstappen. Ses prévisions reposaient sur les résultats du simulateur, mais celui-ci ne connaît manifestement pas assez bien le Néerlandais.

Les équipes utilisent également des outils de simulation pour déterminer la stratégie optimale. Chaque stratégie donne un temps de course total différent, et les ingénieurs peuvent s’appuyer sur ces résultats pour estimer la position à l’arrivée. Mais le simulateur ne prévoyait pas de deuxième place, même si tout se déroulait parfaitement pour Verstappen.

« Comme toujours », a déclaré le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, avec le sourire. « Je pense qu’aucun simulateur au monde ne peut prédire que vous allez passer de la 21e à la deuxième place ou gagner 14 places en cinq tours. »

Verstappen y est pourtant parvenu et, contrairement à Lewis Hamilton, il n’a pas commencé à perdre du terrain. « Aucun simulateur n’est capable de faire cela. Il fait donc régulièrement mieux que ce que prévoit le simulateur. Bien sûr, c’est frustrant [de partir 21e], parce que le rythme semblait bon vendredi, mais aussi samedi matin et, à certains égards, en Q1, lorsque nous l’avons laissé disputer les qualifications. Mais cela fait partie du jeu, vous savez. »

Lors de la rédaction du règlement, la FIA a porté le quota d’unités de puissance de trois, le nombre habituel, à quatre, mais ce quota aurait dû être encore un peu plus élevé pour la première année de cette réglementation. Quoi qu’il en soit, les mêmes règles s’appliquent à tout le monde.

« On oublie facilement que c’est la première année avec cette unité de puissance. Les gars font un travail extraordinaire, et nous écopons de notre première pénalité avec Max ce week-end. C’est comme ça. Ce n’était pas prévu ; nous avons eu un petit problème vendredi qui nous a obligés à le faire. Mais c’est comme ça », a soupiré Mekies, un peu déçu, mais toujours fier de son département moteur.