Honda reconnaît que sa fiabilité s’est dégradée

Lance Stroll est en passe de battre le record du nombre d’abandons sur une seule saison. Le pilote canadien n’a terminé que cinq courses cette année. Andrea de Cesaris détient toujours le record en Formule 1, avec 14 abandons en 1987, à une époque où le calendrier comptait bien moins de Grands Prix. Stroll totalise déjà 13 abandons cette année, pour lesquels il peut surtout « remercier » la fiabilité de l’unité de puissance Honda.

Le Canadien enchaîne les records dont il se passerait bien. Il domine actuellement sans partage le classement des éliminations en Q1 et menace aussi sérieusement le record de de Cesaris. Fait notable, l’Italien n’avait terminé que deux Grands Prix en 1987, contre cinq pour Stroll depuis le début de cette saison. Mais avec un calendrier désormais bien plus chargé, Lance pourrait égaler ce triste record dès Las Vegas.

La responsabilité en incombe avant tout à Honda, qui a admis à contrecœur que sa fiabilité se dégradait au fil de la saison. « À la mi-saison, notre fiabilité était meilleure », a déclaré l’ingénieur en chef de Honda, Shintaro Orihara, au quotidien espagnol AS, dans des propos rapportés par Nextgen-auto.com.

« Lors des trois dernières courses, nous avons rencontré des problèmes similaires qui ne sont liés ni au kilométrage ni aux contraintes subies par les composants, notamment en ce qui concerne les batteries », a reconnu Orihara.

Plus inquiétant encore, Honda ne semble pas connaître l’origine du problème. Le constructeur japonais et ses représentants ont continué à jouer la carte de la franchise, admettant ignorer ce qui avait provoqué le dernier abandon de Stroll dimanche. « Nous savons quel était le problème, mais nous n’en connaissons pas la cause profonde. Nous devons donc d’abord la comprendre », a expliqué l’ingénieur japonais.

Le week-end brésilien avait offert une occasion idéale à Aston Martin. Fernando Alonso a montré en qualifications comme en course que les performances de l’unité de puissance comptaient moins sur piste mouillée. Le vétéran espagnol s’est élancé dans le top 10 après une excellente prestation, mais un manque de puissance lui a laissé peu de chances d’inscrire des points et il a finalement dû se contenter de la 12e place.

« La pluie masque nos faiblesses en matière de performances moteur et de déploiement de l’énergie. Mais le comportement de la monoplace prend davantage d’importance, et nous devons encore progresser », a déclaré Orihara.